CHAP. I. HARENGS. 73 



logne, en 182^, et l'autre, un peu plus tard, 

 sur un hareng pris au marché de Paris. 



L'incroyable fécondité du hareng a toujours 

 fait Fétonnement du naturaliste. La constante 

 énergie de cette puissance reproductrice dans 

 cette espèce de Clupée donnerait des résul- 

 tats si considérables en chiffres que le calcul 

 en effraierait véritablement l'imagination. Si 

 pendant vingt ans consécutifs • on poivait 

 réunir la progéniture d'un seul hareng et la 

 rassembler en masse, iq^uel espace immense 

 n'occuperait -elle pas dans l'Océan! IVlais la 

 nature conserve heureusement la balance des 

 forces respectives. La destruction de tous les 

 jours égale en somme la fécondité de toute 

 une année. C'est pour cette raison que les 

 philosophes considèrent les mammifères, les 

 oiseaux et les poissons carnassiers non comme 

 des ennemis destinés à détruire, mais comme 

 des êtres bienfaisants et nécessaires à la con- 

 tinuelle harmonie des productions de la na- 

 ture. Sans le concours de l'avidité des pois- 

 sons, la mer serait bientôt surchargée de ses 

 productions, embarrassée de ses propres ri- 

 chesses, et au lieu de procurer l'abondance 

 aux nations, elle en deviendrait bientôt le plus 

 terrible fléau. Bonnet, Buffôn, Lacépède ont 

 tracé de si magnifiques tableaux de toutes ces 



