CHAP. I. HARENGS. I 75 



les comj)agnies flamandes des leur naissance. 

 Elles ne purent, en effet, soutenir la concur- 

 rence avec la pèche hollandaise, et vers 1732, 

 la compagnie de Nicuport fut obligée de céder 

 à l'ascendant de la politique étrangère ; les 

 bateaux de pèche furent vendus, partie aux 

 Dunkerquois, partie aux Hollandais; les meil- 

 leurs marins et pécheurs suivirent leurs ba- 

 teaux , et abandonnèrent ainsi Ostende et 

 Nieuport. La guerre de la succession acheva 

 de ruiner , sous ce rapport , les provinces 

 belgiques maritimes ; et si, après la paix d'Aix- 

 la-Chapelle, l'industrie flamande lit quelques 

 tentatives pour relever la pèche du hareng à 

 Nieuport et à Ostende, si de nouveaux règle- 

 ments furent successivement accordés en fa- 

 veur de ces villes jusqu'en 1 770, cette branche 

 d'industrie ne fit que très-peu de progrès. Cet 

 exemple est un avertissement sévère donné 

 aux puissances qui, après avoir laissé dépérir 

 leurs établissements de pèche, sentent la néces- 

 sité de les relever. Les hommes de mer qui y 

 sont propres , ne se forment que lentement et 

 par un exercice continuel. 



L'émigration des pécheurs qui avaient quitté 

 les Flandres lors de la dissolution de la com- 

 pagnie en 1727 se fit toujours sentir sur les 

 cotes flamandes. Cependant la guerre qui 



