ASTRONOMIA E METEOROLOGIA. IH 



se no cume das montanhas , e escondel-as 4 vista durante 

 dias inteiros, e natural presumir que as regioes elevadas da 

 terra devem ser mais humidas do que as regioes inferiorcs. 

 Alem disto , as numerosas observaQoes feitas por viajantes 

 em diversas paragens, vem dar a esta conclusao um ca- 

 racter plausivel. Assim , por exemplo , em Table -Mountain 

 (montanha da Mesa, no Cabo da Boa-Esperanca) , o viajante 

 comega atravessando um areal que apresenta a vegetacao ca- 

 racteristica de uma regiao secca , e acaba a sua ascensao em 

 terrenes pianos e panlanosos , ondeosj uncos e as plantas 

 paludosas crescem em abundancia , e onde o ar esta carre- 

 gado de vapores fries e humidos. 



Mas, quando Saussure e Delue desceram dos Alpes com 

 hygrometro na mao , os dados do instrumento pareceram 

 incompativeis com este modo de encarar o objecto. As expe- 

 riencias de Humboldt, na America, conflrmaram as duvidas 

 dos sabios Francezes. Di versos aeronautas communicaram 

 igualmente as suas observagoes , « seguindo-se , diz o pro- 

 fessor Smith, facto incontestavel hoje, que, a parlir da 

 superficie da terra ate ao nivel das primeiras nuvens de 

 Newton, a humidade augmenta evidentemente ; mas que 

 acima desse nivel ella diminue subitamente^ e, salvo cir- 

 cumstancias excepcionaes , a ponto de alcangar um estado de 

 seccura mais que africana. » 



Em todos OS casos, a experiencia podia ser mui facilmente 

 tentada nas alturas de Teneriffe. Infelizmente, o autor nao 

 faz mengao de nenhuma observagao hygrometrica feita ao 

 nivel do mar, nem relativamente a pressao atmospherica das 

 terras baixas , informagoes que teriam feito bemapreciaro 

 valor dos resultados obtidos por elle. autor foi, e corn razao, 

 accusado dessa nao mengao de dados comparatives, cuja 

 ausencia diminue muito o merito do seu livro, e da origem 

 a poder-se suspcilar que as suas conclusoes sao algumas vezes 

 fundadas em condigoes parciaes ou passageiras. Como qucr 



