ASTRONOMIA E METEOROLOGIA. 115 



Ihermometrico da camara na qual nos achamos; a outra 

 pelas influencias directas do fogo que possa existir nessa 

 camara. tliermonieti'o pode indicar uma temperatura geral 

 de GO", 70° OQ 80° de Farenheit; approxime-se porem o 

 instrumento do foco de calor, e o mercuric subira ate ter 

 alcangado o ponto mais alto da sua escala, e entao o tubo 

 se partira em um accesso de furiosa expansao. A julgarmos 

 pelos montoes de gelo que cobrem as mais altas montanhas, 

 e nao se perdendo de vista que se pudessemos subir alem de 

 quinze mil pes mesmo no Equador , so achariam todos os 

 picos cobertos de gelo , dever-se-hia concluir que os raios do 

 sol devem ter menos forca nessas solidues elevadas do que 

 nas planicies ao nivel do mar. Errar-se-hia muito se assim 

 se pensasse , e arriscar-se-hia a parecer singularmente pa- 

 radoxal se se quizesse sustentar que, se a torre de Babel 

 fosse acabada, os ultimos andares ficariam cobertos de gelo, 

 e as lojas em fogo , bem que o calor dirccto do sol fosse 

 effect! vamente mais forte em cima do que em baixo. Entrc- 

 tanto e isto o que necessariamente teria acontecido. A pro- 

 fundidade e a densidade da atmosphera explicam o pbeno- 

 meno. Se um rapaz traquino sahindo da escola quizer queimar 

 os dedos de seus companheiros por meio de uma lentilha 

 convexa, perderao seu tempo se o sol esliver perto do ho- 

 rizoiite , mas se o fizer quando elle se approximar do zenith, 

 entao a sua malicia tera pleno effeito. Os raios solares tern 

 de atravessar uma maior massa de ar quando o astro lumi- 

 noso se acha no horizonte do que quando se acha no zenith ; 

 por consequencia elles perdem uma grande parte de sua 

 propriedade caloriflca antes de descer ate a superficie da 

 terra. Essa perda tem sido diversamente calculada. Uns a 

 tern estimado em muito menos de um terco do calor do raio 

 quando elle comegar a tocar a nossa atmosphera ; outros tem 

 supposto que, cm sua descida vertical, um raio perdia ao 

 menos 70 partes sobrc 100. Todo esse precioso calor nao se 



