ESTADO ACTUAL DA CHIMIGA. 217 



todo resto. Ja acima tizemos alliisao ; mas ella merece uma 

 altengao particular, como a base tie todas as acquisigoes 

 importantes da sciencia, como o centro para o qua! con- 

 vergem sem cessar todos os phenomenos e todas as suas 

 leis. Qiicrenios fallar do que se cliania a theorii atomistica , 

 e que mais convenientemente se dcsigna com a denominagao 

 Aetheoria clos equionlentes, ou das proporf o(?.s definidas. Este 

 enunciado so por si da idea da importancia desle principio ; 

 mas seu valor e alcance , o logar que occupa entre as leis 

 que regem o mundo material , nao se podcm bem apreciar 

 senao quando se tern pleiio conhecimento das sciencias phy- 

 sicas. Estas razoes, juntas a complicac-ao do assumplo, e 

 a sua uniao inlima com as innovaQoes e as descobertas re- 

 centes, iios for^am a entrarem alguiis pormenores. 



A chimica pode definir-se : a sciencia que trata da al- 

 tracgao e das afTinidades das moleculas materiaes. Ao pri- 

 meiro aspecto , esta palavra attracQao parece nao ser senao 

 enunciado de um principio de accao de que nosservimos 

 para explicar os effeitos ; entretanto nao e absolutamente 

 assim. 



A aftinidadc chimica , actuando sobre as particulas ele- 

 mentares , exercendo-se a dislancias que conhecemos tao 

 pouco como aos proprios atomos , nao e identica para toda 

 a especie de materias. Ella varia para cada corpo , tanto 

 simples como composto, e,para cadaum, ella varia em relagao 

 aum qualquer dos outros. Desses difTerentes graus de energia 

 resultam essas composigoes e decomposigoes innumeraveis , 

 assim como as mudangas de propriedades que se indagam 

 nos productos naturaes, e que se submettem a experiencia 

 nos laboratorios. Ainda mais , a affinidade e constantemente 

 influenciada, e modificada pelo calor, a luz , a electricidade, 

 a gravilagao , a cohcsao c outras propriedades physicas. 

 Ella esta em connexao lao estreita com essas differentes forgas 

 primordiaes, que 6 mui difficil dar uraa theoria completa. 



