ESTADO ACTUAL DA CHIMICA. 219 



graiide liiz. Todas as duvidas se dissiparam, c a doutrina 

 das affinidades rccebeu urn cunho de verdade malhematica. 

 A composigao fixa e invariavei dos corpos; as relacoes de- 

 terminadas de peso ou de volume , segundo as quaes suas 

 partes se combinam ou descombinain ; a possibilidade de 

 exprimir por riumeros estas quantidades proporcionaes; certas 

 combinaQoes formando series expressas em numeros simples; 

 formulas numericas substituindo vagas nomenclaturas ; taes 

 foram os principaes rcsuUados de uma descoberta que operou 

 na chimica uma revolugao igual aquella que a theoria da 

 gravitagao produziu na astronomia , ou o principio d'in- 

 ducgao de Oersted causou na theoria da electricidade. Seria 

 facil discorrer largamente sobre este assumpto ; mas e pre- 

 ferivel mcncionar alguns de seus resultados , porque o objecto 

 se tornara assim mais claro. 



Enlretanto convcm dizer algumas palavras sobre a historia 

 desta descoberta. Como tem acontecido em muitos casos se- 

 melhantes , mais de um chimico se tinha approximado dessa 

 descoberta, sem todavia locar-lhe. Em 1777 , Wenzcl , chi- 

 mico saxonio , depois de certas experiencias que fez sobre 

 OS saes neulros, deduziu um principio que entra na lei dos 

 equivalentes chimicos. Suas obscrvagoes foram depois con- 

 firmadas e ampliadas por sen compatriotaRichter. Em 1789, 

 em uma obra sobre as theorias phlogisticas e antiphlogis- 

 ticas, Higins, de Dublin, quasi que tocou de perto no systema 

 alomistico. Quasi que poderia passar por seu autor , se qua- 

 orze annos depois e sem conhecer o que havia sido feito 

 antes delle , Dalton nao tivesse estabelecido completamente 

 essa theoria : elle a applicou com tal successo ao complexo 

 das combinagoes chimicas , que o seu nome ficou sempre li- 

 gado a este grande progresso. 



Associando a idea de atomos a essas concepgoes relativas 

 as proporgoes definidas, attribuindo a forma espherica e 

 pesos a esses atomos , representando mesmo por figuras seu 



