DESCOBERTAS ASTRONOMICAS DA 6pOCA ACTUAL. 315 



cisamente uma circumstancia semelhante que levou a des- 

 coberta de Neptuno. 



Desde Gassini, nenhum corpo celeste linha sido ajuntado 

 ao nosso systema solar , ate a epoca em que W. Herschell 

 construio o seu celebre telescopio. Esse gigantesco instru- 

 mento Ihe permittiu penetrar nas profundezas do espago, 

 antes inaccessiveis ao olho humano. Dotado de urn genio 

 raro, de uma grande perseveranga , e de um espirito emi- 

 nentemente philosophico , Herschell foi o primeiro que con- 

 templou e comprehendeu tudo quanto a creagao offerece 

 de sublime nas regioes as mais afastadas do universo. EUe 

 foi descobridor de dous dos satellites de Saturno (1). 



Observando o ceo a 1 3 de Margo de 1781 , em Bath , notou 

 na constellagao dos Gemeos que uma das Estrellas parecia 

 maior e menos luminosa do que as outras. Como , dous dias 

 depois, ella tinha mudado de logar, pensou no principio 

 que seria um cometa ; porem , nao tardou em reconhecer 

 que havia achado um novo planeta. 



Emquanto essa descoberta absorvia a attengao de todos 

 OS astronomos , Herschell reconhecia que elle era acompa- 

 nhado de seis satellites. Acreditou-se no principio que o 

 movimento de Uranus se fazia em uma parabola; porem 

 Savon, da Academia das Sciencias de Paris, achou que esse 

 movimento era melhor representado por um circulo , e que 

 a duragao de sua revoluQao era de 82 annos. Todavia , um 

 anno mais tarde , Lalande , por meio de um methodo seu 

 particular, calculou uma orbita elliptica para o novo planeta, 

 e Novet publicou as primeiras taboas de seu movimento. 



(1) Os observatories particulares tem sido quasi tao proveitosos aos progresses 

 da astronomia como os observatorios officiaes. Em 18^8, Lassel, negociante 

 de Liverpool, que tem um observatorio cujos instrumentos sao construidos 

 por elle mesmo ou debaixo de sua direcfao, descobriu um 8° satellite de 

 .Tupiter. Este pequeno satellite , que circula entre o de Huyghens e o mais 

 afastado dos de Gassini , teve o nome de Hyperion. Hyperion foi visto quasi 

 ao mesnio tempo por Bond, dos Estados-Unidos, 



