DESGOBERTAS ASTRONOMICAS DA fePOGA ACTUAL 317 



Lua a Terra, perto de 24,000 milhas; e , em 1841 , o erro 

 em longitude geocentrica elevava-se a 96". augmento 

 destes desarranjos era lento e uniforme , e como a revolugao 

 de Uranus se completa em 82 annos, julgou-se que seria 

 necessaria a existencla de um planeta de mais longo pe- 

 riodo para produzir as discordancias observadas. 



Consequentemente , foi forgoso admittir a existencia de 

 um planeta mais afastado do que Uranus; seis aslronomos 

 pelo menos o tinham annunciado , quando Leverrier , em 

 Paris, e Adams, em Cambridge, emprehenderam simul- 

 taneamente , e sem que soubessem das intengoes um do 

 outro , a tarefa difficil e sem precedentes de inverter o pro- 

 blema geral. Em logar de determinar a extensao das pertur- 

 baQoes exercidas sobre um planeta por um ouiro igualmente 

 conhecido , tratava-se de marcar no ceo o logar de um pla- 

 neta desconhecido , de avaliar a sua massa , de achar a 

 forma e a posigao de sua orbita , segundo as perturbagoes 

 experimentadas por Uranus em um ponto dado de seu 

 curso. 



Desde 1841 que Adams, alumno do collegio de Cam- 

 bridge, havia manifestado a inteng^ao de resolver esse pro- 

 blema. Em 1^43 , elle tentou descobrir o astro incognito por 

 meio de um circulo de um raio duplo da distancia media 

 de Uranus ao Sol , conformemente a uma lei empirica sugge- 

 rida por Titius, segundo o Barao Bode, ou por Kepler, se- 

 gundo Delambre. Essa tentativa deu-lhe uma approximagao 

 tao satisfactoria, que Adams se dirigiu ao astronomo real de 

 Greenwich para obter as observagoes de Uranus. Em 1845, 

 a forma e a posigao da orbita desse corpo foram por elle 

 determinadas , e calculou a duragao de sua revolugao com 

 tanta exactidao , que annunciou ao astronomo real , e ao 

 professor de astronomia de Cambridge, que a longitude 

 media do planeta seria de 323<^ 2' no 1° de Outubro de 1846. 

 Tendo, demais, calculado que a massa desse planeta devendo 



