DESCOBKRTAS ASTRONOMICAS DA EPOGA ACTUAL. 323 



na lei de Bode , o Barao de Zach avangou que o planeta 

 intermediario entre Marte e Jupiter, deveria ter iim periodo 

 de 4 annos e 9 mezes, o que se afasta pouco da duragao 

 das revolucoes de alguns dos planetas que occupam essa 

 regiao. Como quer que seja, a lei de Bode , que certamente 

 nadatem derigorosa, deu origem a descoberta de uma fa- 

 milia inleira de pequenos corpos celestes microscopicos. Con- 

 flados nesta lei , alguns astronomos allemaes se associaram 

 com fini de procurarein o planeta complementar. Mas , em 

 iogar de uin , 8 planetas circulam entre Marte e Jupiter , e 

 quasi na distancia hypothetica. primeiro dia deste seculo 

 abriu a serie destas descobertas. Piazzi , astronomo de Pa- 

 lermo, achando-se occupado em formar um catalogo de 

 Estrellas, observou que uma daquellas que tinha em vistas 

 gozava de uai movimento proprio. Tendo sido acommettido 

 por uma enfermidade, antes de ter calculado a 3» observaQao, 

 quando se restabeleceu o planeta estava mergulhado nos 

 raiosdoSol, e, por ser mui pequeuo, procurou-o durante 

 todo anno de 1801. Emfim, elle foi percebido por Zach 

 e por Olbers, a 31 de Maio de 1802, com o soccorro da or- 

 bita elliptica calculada por Gauss , conforme as observagoes 

 de Piazzi. Deram-lhe o nome de Ceres. 



Emquanto Olbers se occupava em procurar Ceres na cons- 

 tellagao da Vircjem, viu umaEstrella, pequena e desconhe- 

 cida, que seu movimento proprio Ihe fez reconhecer por um 

 outro planeta. A este novo planeta dcram o nome de Pallas. 

 Como se reconheceu que estes dous astros se achavam ambos 

 na constellagao da Virgem quando Ceres foi procurada , os 

 astronomos pensaram que talvez elles fossem fragmentos de 

 um grande planeta despedagado por alguma convulsao in- 

 terior , e suppuzeram que se poderia achar maior numero de 

 sens restos. Alem disto, Olbers tendo observado que a in- 

 lersecgao das duas orbitas, a linha dos nodulos, passava pela 

 constellagao da Virgem e pela da Balea , que Ihe e opposta, 



