DESCOBBRTAS ASTRONOMICAS DA EPOCA ACTUAL. 335 



a cabelleira, havia-se engraiidecido na razao de 5 para 6; 

 24 horas depois, o seu volume tinha niais que dobrado; 

 poder-se-hia mesmo dizer que a viam cresccr debaixo dos 

 olhos. Emquanto durou esta expansao, as formas coiiser- 

 varam as suas relacoes. A 28 a cabelleira desappareceu , nao 

 ficando senao alguns vesligios da cauda, irregulares e ne- 

 bulosos, e que divergiam a parlir da cabeca. nucleo cessou 

 de ser nebuloso; passou a urn ponto claro, brilhante, semc- 

 Ihante a um satellite de Jupiter envolvido por uma nevoa 

 luminosa. « Nao posso duvidar, diz Herscbell, deque o co- 

 mela so evaporou pelo calor recebido do Sol no perilielio , 

 nem de que elle se dissipasse em vapor transparente em 

 via de condensar-se rapidamcnte, e precipltar-sc sobre o 

 nucleo. » 



Parece impossivel explicar somente pela gravitacao, a 

 forma que apresentam as cabegas doscometas, o desenvol- 

 vimento de suas caudas, e a extensao do espaco que occupam 

 em torno do Sol , quando , no perihelio , suas caudas ticam 

 conslantemenle dirigidas do lado opposto a esse astro. Cinco 

 dlas depois da passagem pclo perihelio do cometa de 1680, 

 a sua Cauda se estcndia muito alem da orbita da Terra, e 

 ncste curto inlcrvallo a sua direccao variou de 150". Esles 

 phenomenos indicam a acrao simultanea de uma for^a attrac- 

 tiva e de uma forga repulsiva. Se admittirmos com John 

 Herscbell, que a materia de que se compoe a cauda, seja 

 ao mesmo tempo repellida pelo Sol , e attrahida pelo nucleo, 

 nao resla difiiculdade para os concebermos; sobretudo, se 

 admittirmos a hypothese do mesmo astronomo , de que o 

 Sol se acha sem cessar carregado de electricidade. Resultaria 

 desta hypothese que, na occasiao da passagem de um cometa 

 pelo perihelio, e emquanto a sua substancia se achar evapori- 

 sada, a separagao das duas electricidadesse operara, tornando- 

 se nucleo negativo e a cauda positiva : entao a electricidade 

 do Sol dirigira o movimenlo da causa precisamente como 



