338 REMSTA BRAZILEIRA. 



metas. Desdc que existem homens , lanto o vulgo como os 

 sabios se tcni sempre preocciipado com estes astros errantes ; 

 e, de idade cm idade se tern perpelnado a idea do que 

 elles trazem sempre comsigo grandes desaslrcs, ou os an- 

 nunciam. 



Segundo Diodoro e Seneca, os astronomos Caldeos se 

 esforcavam para calcular-lhes as orbitas, c prognosticarem 

 03 sens retornos. Mas , nao se conhecendo cntao as leis que 

 regulam os movimentos dos astros, e faltando os inslru- 

 menlos proprios para semelbantesobservaQoes, nao 6 crivel 

 que elles o conseguissem. Os Egypcios, os Gregos e os Ro- 

 manos, pouco nos deixaram que possa ser util a astronomia; 

 e a idade media, prcoccupada com a astrologia, contribuiu 

 para vulgarisar ainda mais o terror supcrsticioso que os co- 

 metas incutem no vulgo. 



Desde Newton e que se CMiiecou a estudal-os seriamente, 

 Lubieniez , no sen Theatro dos cometas , formou urn catalogo 

 de todas as appari^oes desses astros errantes, desde o diluvio 

 ate ao 16° seculo da nossa era, fixando-os em 415; mas 

 desses 415 sumente os quatro ja mencionados sao bem co- 

 nhecidos. mais importante de todos, o mais antigo, aquellc 

 que assignala os grandes progressos da astronomia , c o de 

 Halley. Se, voltando atraz, calcularmos pelo sen periodo 

 (76 annos], o seu apparecimenlo em certas epocas notaveis, 

 deve julgar-sc que elle fez uma dc suas apparigoes na epoca 

 do nascimento de Mithridates que, como se sabe, teve lugar 

 130 annos antes da era vulgar. Se dermos credito ao que 

 dizem os historiadores , essa apparigao foi a mais magniflca 

 que se tem visto ; durante 80 dias elle cobriu a quarta parte 

 do ceo ; seu nascimento e occaso duravam quatro horas , e 

 seu brilho excedia ao do Sol. 



Um outro cometa appareceu em 323 da era vulgar, c 

 parece ter sido o mesmo observado nos annos 339, 550, 

 930, 1105, 1231, 1305 e 1315. Em todas estas epocas, elle se 



