DESCOBERTAS ASTRONOMIGAS DA EPOCA ACTUAL. 343 



tambem se tern modificado muito , c o apparecimento destes* 

 corpos errantes ja nao causa grande terror. Gragas aos pro- 

 gressos e a vulgarisacao da astronomia , assim como de outras 

 sciencias , elles nao sao considerados como os infalliveis pre- 

 cursorcsda guerra , da peste , das inunda^oes, dos terre- 

 motos, c ainda mcnos como annuncios do nascimento ou 

 da morte de algum grande homem. 



Os Romanos muito se distinguiram neste genero de su- 

 perstic6es. Cicero assegura que todos os cometas significam 

 guerra e contenda civil. Plinio julga que os cometas de forma 

 triangular sao mui perniciosos a sciencia. Seneca chama aos 

 cometas— malignos e infames. Virgilio disse em bellos versos, 

 que uma tribu inteira de cometas escoltara ate ao Olympo a 

 alma de Cesar. Os cometas tambem annunciavam os grandes 

 acontecimentos. Conforme Plinio , appareceu um grande co- 

 meta pouco antes da batalha de Marathon (480 annos antes 

 da era vulgar), assim como ja havia apparecido outro na 

 occasiao do nascimento de Democrito (469 a. c.l , que certa- 

 mente nao merecia tanta honra. 



Segundo Thucydides, um cometa brilhante foi visto no 

 comego da guerra do Peloponeso (431 a. c). Seneca diz ter 

 apparecido outro na occasiao do nascimento de Archelaus 

 rei de Macedonia (412 a. c.) , e mais outro quando nasceu 

 Alexandre Magno (356 a. c.) 



No anno 70 da era vulgar , um cometa vein annunciar 

 a tomada e a destruigao de Jerusalem, segundo o historiador 

 Josephus. 



As epocas dos nascimentos e morles de Mahomet, Carlos 

 Magno, Gengis-Khan, e outros grandes vultos da historia, 

 foram sempre assignaladas pela presenga de grandes e hor- 

 rendos cometas. 



A causa determinante da abdicagao de Carlos V e da sua 

 entrada em um convento foi , segundo alguns historiadores, 

 apparecimento do cometa conhecido com o seu nome. 



