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delle emana e niuito mais viva. Alguns desles grupos , ciija 

 siiperficie apparente nao chega a decima parte da da Lua, 

 encerram ate 20,000 Estrellas , e algumas vezes mesmo e 

 impossivel avaliar o seu numero. Nao e possivel admittir-se 

 que esses systemas possani manter-sc nos ceos no estado de 

 repouso , porqiie as Estrellas que os compoem nao poderiam 

 conservar as suas posigoes respectivas; mas se elles estao 

 submeltidos as leis da gravitacao , a complicaQao de sous 

 movimentos e de suas perturbacoes cspanla mesmo a ima- 

 ginagao a mais exaltada. 



A faculdade de decompOr-se em Estrellas, parece reservada 

 asNebulosas que se afaslam pouco da furma espherica ; cm- 

 quanto que as Nebulosas ellipticas , mesmo quando sao ex- 

 tensas e brilhantes, oppoem maior difficuldade; porem, sem 

 duvida, estas ultimas sao nebulosas opticamente , e nao 

 physicamente. 



Os grupos globulares sao mui distinctos dos grupos cslel- 

 larios, que nao revestem formas deQnidas. Sao simplesmente 

 reunioes mais ou menos numerosas de Estrellas, por centos, 

 por milheiros. Estes grupos irregulares estao muitas vezes 

 cercados de regioes mais pobres; acred ilar-sc-hia que, no 

 decurso de seculos , as Estrellas se agglomeraram cm lorno 

 de um centro. 



A via lactea cerca o ceo com uma vasta cinta, cujo meio 

 e circulo galactico (1). Elle divide do uma maneira singular 

 as Nebulosas de ambos os hemispherios. Um tergo das Ne- 

 bulosas esla reunido em uma larga placa irregular quo oc- 

 cupa um oitavo da superficie dos ceos : csta placa esta toda 

 inteira no hemisphcrio boreal, onde invade a constellagao do 

 Pequeno Letio e o Leao ; o corpo , a cabcga , as pernas pos- 

 teriores da Grande Ursa, a cabeca da Girafu, a extremidade 

 da Cauda do Dragdo, os Gahjos, a Cabelkir a de Berenice , 



(1) Do Grego, ifaw.a leile. A via lactea tevc outr'ora o noinc de galaxia. 



