DESCOBEHTAS ASTROXOMICAS DA Kl'OCA ACTUAL. 350 



J. Herschell iiotoii no hemisplierio austral os indicios de 

 alguns ramos mui afastados da via laclea, ou de muitos 

 systemas iiidependenles , assomclhando-se a ramificacoes. 

 Estes vest-igios consistiam em uma espccic do debuxo pon- 

 luado, uuifornic, e singalarmentc dclicado , como composto 

 de pontos luininosos, inui peqiienos pava que se pudesse 

 acreditar que fosse.n fixos, nmi numerosos para serem con- 

 tados se fosse possivel vel-os distinctamenle. No memento 

 da observa^ao, o astronomo ficavasempre persuadido dareali- 

 dade do phenomeno, que se mostrava longe da via lactea e do 

 toda aNei3ulosa, ou das grandes agglomeracoes de Estrelias. 

 Porem , ainda que muitas vezes renovada , sua conviccao 

 nao ficava permanente ; porquanto , quando se trata de ob- 

 servaQoes delicadas , deve-se temer uma illusao optica. En- 

 tretanto , o ceo se fazia algumas vezes notavel por seu fundo 

 negro , e isto na mesma occasiao em que n'outras partes , 

 onde nao era possivel perceber nenhuma Estrella, o ceo se 

 mostrava muito mcnos sombrio. Como o ilkistrc astronomo 

 marcou os logares onde percebeu estas apparcncias , os 

 astronomos futures tem mais esse novo objecto de observaQao. 



systema sideral, comprebeudendo nelle a via lactea c 

 todas as Estrelias dispersas no ceo , c distincto do systema 

 das Nebulosas, ainda que este ultimo cerca o oulro, e, ate 

 certo ponto , se confunda com elle. 



meio de avaliar o numero das Estrelias , consisle em 

 contar as que se acbam no campo do telescopio , em espagos 

 iguaes , determinados pelas ascensoes rectas e as distancias 

 polares. 



Foi deste modo que W. Herschell ^ no hemispberio boreal, 

 e seu filho no hemispberio austral , avaliaram a tolalidado 

 das Estrelias em mais de cinco milhoes e meio , isto e , s<j- 

 mente aquellas que sao sufficienlemente visivcis, para po- 

 dercm ser contadas com ujn telcscopi) dc ^0 pes. Esta ava- 



