DliSCOBERTAS ASTRONOMIGAS DA EPOCA ACTUAL. 361 



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John Herschell contribuio grandemente para esse trabalho , 

 durante o tempo em que esteve no Gabo da Boa Esperanga; 

 entretanto esta parte da aslronomia nao era senao urn ac- 

 cessorio do piano de sua viagem , principalmente emprehen- 

 dida para o estudo das Nebulosas. Nao obstante, uma parte 

 mui consideravel de sua grande obra esta consagrada a urn 

 catalogo de 2,196 Estrellas duplas, e encerra, alem dislo, 

 uma lista de 1,081 medidas micrometricas. Em ultima ana- 

 lyse , parece que as Estrellas duplas sao menos numerosas 

 no hemispherio austral do que no hemispherio opposto, ao 

 menos nas regioes ultra-tropicaes , e sobretudo nas ultimas 

 6 horas de ascens'io recta. 



Savary foi o primeiro astronomo que determinou os ele- 

 mentos da orbita elliptica de uma Estrella binaria. John 

 Herschell calculou um grande numero, e assim como varies 

 outros astronomos. 



Como OS movimentos destas Estrellas se fazem em orbitas 

 ellipdcas, da mesma maneira que os dos planetas, exeepto 

 no que diz respeito as excenlricidades que sao mais variadas, 

 fica provado que a gravidade rege os movimentos ate nessas 

 profundezas tao prodigiosamente afastadas do espago. A du- 

 ragao das revolugoes e muito mais curta do que deveria 

 supp6r-se em razao de suas distancias; par consequencia, 

 e necessario que os sens movimentos sejam rapidissimos. 

 mais curto periodo conhecido e de 17annos; o maior, 

 que e do 65 dos Peixn , e de 3,077 annos. 



Nenhum destes systemas binaries excitou tanto interesse 

 como de y da Virgem. As Estrellas que o compoem sao 

 pouco mais ou menos iguaes em grandeza. No comego e no 

 meiado do ultimo seculo, sua distancia era tao grande, que 

 ellas se achavam incluidas no catalogo de Mayer como duas 

 Estrellas distinctas. Desde entao ellas se tern approximado 

 tanto,, que, em Janeiro de 1836, uma dellas echpsou a 

 outra, Este raro phenomeno foi visto quasi simultaneamente 



