DESCOCERTAS ASTRONOMICAS DA EPOCA ACTUAL. 365 



de lao alta importancla para a geologia , que nao convem 

 deixal-as em silencio. 



f Um interesse physico da mais elevada ordem se liga a 

 este assurapto, diz elle. Os grandes phenomenos gcologicos 

 me parecem fornecer fortes motivos para acreditar-se que 

 grandes mudangas tern tido logar na temperatura geral 

 da Terra. Nao posso comprehender de outro modo as alter- 

 nativas de calor e de frio tao extremadas , para que em uma 

 certa epopa as regioes situadas em altas latitudes , tenham 

 sido cobertas com uma vegetagao de um luxo mais que tro- 

 pical ; entretanto que em outros tempos , vastas regioes si- 

 tuadas no centro da Europa, foram enterradas debaixo de 

 geleiras de enorme espessura. Mudangas tao notaveis pa- 

 recem indicar uma causa mais possante do que uma simples 

 differen^a local, na distribuigao das terras e das agoas, 

 como pensa o geologo Lyell. Sem sahir das analogias que nos 

 offerecem os phenomenos estellarios bem averiguados, se 

 concebermos que variacoeslentas, seculares, daquantidade 

 de calor e de luz que o Sol nos communica , se tenham suc- 

 cedido em uma certa ordem e ate um certo termo na immen- 

 sldade dos seculos passados , nos achamos uma causa que , 

 se elja nao possue a autoridade de um facto , pOde ao menos 

 ser admittida como alguma cousa mais do que uma simples 

 possibilidade , e como achando-se em relaQao com as maiores 

 ei^igencias da geologia. Imaginemos que o Sol seja um.a Es- 

 trella fixa, que sua possanga luminosa tenha variado do 

 metade durante as epocas geologicas'; que a marcha desta 

 mudanca tenha sido successivamente progressiva , estacio- 

 naria ou retrograda , conforme as observagoes nos demons- 

 trarem oreiaado de nma temperatura gera) , ou mais elevada 

 ou mais baixa, e entao teremos estabelecido supposiQoes 

 que todo o astjronomo acolhexia sem hesitaQao , CQttio per- 

 feitaipente r9<Qio.n,aes, e cojno nao deslituidas de prQva%. Uaia 

 tal hypjQt^iese e scgiirarpeAlc mwito. meuo^ e^traYagante do 



