EXPOSICAO UNIVERSAL EM PARIS. 313 



seii nome vulgar o indica ; e mais ainda para certos instru- 

 mentos, donde ficou ate hoje o nome de — seringueiros — aos 

 que vivem de recolher a gomma elastica. 



Nao e portanto de estranhar que , quando se trata de his- 

 toriar o desenvolvimento desta industria , fiquem esquecidos 

 aquelles que nao aventaram a sua importancia , nem conse- 

 quentemente contribuiram de nenhuin modo para que esse 

 producto fosse bem ou mal conhecido do resto da Europa , 

 que hoje tanto o aprecia, sendo de facto a mais importante 

 de todas as industrias de data recente. 



Foi o celebre academico francez La-Condamine quern em 

 meiados do seculo passado despreveu a gomma elastica de 

 modo exacto ; mas ja nesse tempo era ella empregada em 

 Franca, ainda que fosse quasi nullo o seu emprego. As bor- 

 rachas do Para , exportadas em quantidades minimas sob a 

 forma por que lhes davam esse nome, eram cortadas em tiras 

 e serviam para apagar os tracos do lapis no papel, ou para 

 confeccao de brinquedos de crianca. 



Nao obstante porem ser melhor conhecido este producto 

 depois da viagem de La-Condamine, o seu emprego conser- 

 vou-se estacionario por quasi meio seculo : era isso devido, 

 tanto a ignorancia em que seestava das suas mais importantes 

 propriedades, como ao atrazo da chimica, que ainda lhe nao 

 tinha dado o seu poderoso auxilio ; e talvez principalmente , 

 como se ere, o nao existir a gomrna elastica na Europa 

 senao em pequenas quantidades , mais como objecto de cu- 

 riosidade , do que de utilidade , de forma que nao podia ser 

 ensaiadacom proveito. Foi somen te em 1791 (segundo es- 

 crevem os Francezes) que Besson comecou a fabricar estofos 

 impermeaveis , e Champion cm 1815; mas esles ensaios 

 feitos em pequcna escala nao prometteram nem tiveram 

 grande resultado : todavia e desde essas tentativas que data 

 realmente o emprego industrial da gomma elastica. 



Hoje porem depois que combinada com outras substan- 



