GRANDE PREMIO DAS SCIENCIAS PHYSICAS. 545 



E que evidentemente prova o estudo dos fosseis ; porque 

 nesse periodo , mais do que em qualquer outro , os seres que 

 viviam n'uma mesma epoca sobre as localidades mais remotas 

 da terra apresentam identicos caracteres, ou mui passageiras 

 differencas; nao selhes descobre apparentemente latitudes, 

 nem longitudes, e sua semelhan^a permitte investigar directa- 

 mente a unifonnidade quasi absohita de clima em todas as 

 zonas do globo. 



Depois dos grandes depositos da epoca carbonifera , a po- 

 pulagao marinha, que sob tao variadas furmas se mostrara , 

 a vegeta^ao terrestre, tao poderosa e singular , que produzira 

 as camadas de carvao de pedra , parece desapparecer com- 

 pletamente, ao menos sobre a immensa maioria de logares 

 da superfieie da terra , para ser substituida por seres mui 

 differentes. 



Come^a o periodo secundario ; novas familias se mostram 

 nos reinos animal e vegetal , e sobretudo a variedade das 

 formas entre os animaes parece emrelagao com a variedade 

 das condicoes physicas que a superfieie da terra comeca de 

 apresentar. 



As numerosas elevaQoes que se succediam deveram tornar 

 mais desigual essa superfieie , mais profundos os mares, mais 

 altasas montanhas, e ilhas mais extensas ja oflfereclam um 

 solo menos uniforme. Acarretava cada um desses phenomenos 

 mudangas physicas na superfieie terrestre , que causavam a 

 destruicao de grande parte dos seres exlstentes, que uma 

 creaQao acabava de substituir. E todavia durante esta suc- 

 cessao de diversas creagoes , correspondentes ao que geral- 

 mente se chamam terrenes terciarios, que parece se completar 

 reino animal nas suasprincipaes formas. 



As grandes classes do reino animal , ja existentes nos mais 

 reraotos tempos , comprehendem entao formas mais variadas, 

 mais perfeitas, e por vezes maisvizinhas as do mundo actual, 



