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2)ie ^^i;pot^efe i>ou ^er gleid^eu ®rö^e uut) gleichartigen 

 93ertf)eilung ber girfterne ift ncuerbingß üielfeitig erfd^üt* 

 tevt ivorben. 2)er fü^ne unt) geiftreic^e (Srforfc^er beg 

 ,lr)immel6, äßiüiam Jperfc^el, ^at ficf) in feinen leljten ^x^ 

 beiten^^ für bie Slnna^me cineö 9iinge6 üon (Sternen ent^ 

 f^ieben, bie er in feiner fc^onen 2lbf)anblung i?om Sa^ve 

 1784 beftritt. 2)ie neueften 33eobacf)tungen ^aben bic ^\y 

 pütJ)efe Don einem ©i)ftem t^on einanber abfte^enber con^ 

 centrif(^er 9iinge begünftigt. 2)ie 2)icfe biefer (Stern^ 

 ringe fc^eint fef)r ungleid^j unb bie einzelnen Scbic^ten, 

 beren Vereinten, ftärferen ober fc[)tt?äcf)eren, Sid^tglanj wir 

 empfangen, liegen gcivif in fef)r i^erfc^iebenen ^c>^en , b. ^. 

 in »erfc^iebenen (Sntfernungen öon unö: aber bie rela- 

 tive ^eUigfeit ber einzelnen ©terne, bie mx Don lOter biö 

 16ter ©ro^e fd^ä^en, tann nic^t in ber Slrt al6 maaf= 

 gebenb für bie Entfernung betrachtet iverben, ta^ man be* 

 friebigenb ben 9tabiu6 ber §lbftanböfpf)äre numerifci^94 ^(^y■, 

 aug beftimmen tonnte. 



3n öielen ©egenben ber 93tilrf)ftra^e genügt bie räum- 

 bur(^bringenbe Äraft ber 3nftrumente ganje Sternmolfen 

 aufjulöfen unb bie einjelnen Sic^tipunfte auf bie bunfle, 

 fternlofe ^immelöluft ))roiicirt ju fef)en. SBir blicfen bann 

 n)irflid^ burc^ wie im greie. „It leads us", fagt ©ir 

 3o^n ^erfd}el, „irresistibly to the conclusion , that in 

 these regions we see fairly through the starry Stratum." ^^ 

 Sn anberen ©egenben fie^t man une burc^ Deffnungen 

 unb ®))alten, fei e^ auf ferne SSeltinfeln ober \x>tit auö* 

 laufenbe S^^eige beö 9iing -(5i)ftemö 5 in nocb anberen ift 

 bie 93iil(^ftra^e biö[)er unergrünblic^ (fathomless, in- 

 sondable) geblieben, felbft für baö 40fü^ige 2;elefcop. "^ 



