February, 1921. 



LA REVUE AGRONOMIQUE CANADIENNE 



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Les Stations Agronomiques en AUemagne 



Les stations agronomiques de 1 'AUemagne, an noni- 

 bre d'une soixantaine, institutions des Etats federes, 

 sont specialisees; parsemees a travers les diverses re- 

 gions, elles etudient et preconisent les meilleurs proce- 

 des de culture dans les sols qui les environnent. 



V'ers 1890, une decouverte sensationnelle sortit de 

 la station agronomique de Bernbourg, en Anhalt. Les 

 professenrs Helriegel et Wilfarth avaient trouve et 

 eultive le ferment qui permet a la luzerne d 'absorber 

 Tazote atmospherique, en 181)8, je me rendis aupres 

 deux, aecompagne dun graud agronome franeais; nous 

 leur demandames s'ils poursuivaient leurs recherches 

 sur ee sujet. 



"Non, dirent-ils, car ee n'est pas notre mission; nous 

 avons fait cette decouverte au eours d'autres expe- 

 riences, mais nous soiumes charges d'etudier tout ee 

 qui touche a la betterave a sucre, principale culture du 

 duehe d "Anhalt, et nous n 'avons pas le droit d'aban- 

 donner ce programme pour un autre." 



A Breme, exist© une station qui, depuis trente ans, 

 ne s'oceupe que de la mise en valeur des tourbieres; 

 elle a fort bien reussi. A Munich, on etudie surtout 

 I'arge, le houblon et les fermentations. 



La station agronomique de Mockern, pres Leipzig, 

 est une des plus en vue et la plus ancienne (1S51). 

 Apres avoir ete longtemps dirigee par le celebre pro- 

 fesseur Kuhn, elle a maiutenant pour chef le profes- 

 seur Kellner. Sa specialite est d'etudier 1 'alimentation 

 du betail. 



L 'instrument fondamental de ses recherches est sa 

 stalle respiratoire pour les animaux. Ce eurieux appa- 

 reil dont il existe, je crois, dans le monde que trois 

 autres exemplaires, I'un a Goettingue, le second en 

 Suede, le troisieme depuis peu, aux Etats-Unis, se com- 

 pose d'une chambre hermetiquement close. L'animal, 

 generalement de I'espece bovine, y est introduit et atta- 

 che; devant lui, est une trappe a fermeture etanche 

 par oil on lui fait passer ses aliments; sousi lui et der- 

 riere lui, une disposition savante permet de recueillir 

 toutes ses excretions solides et liquides. Un ventila- 

 teur soufflant lui envoie de I'air pur, et ub tuyau em- 

 porte I'air vieie a un gros compteur qui en mesure ex- 

 aetement le volume. D'autres petits compteurs peu- 

 vent prelever sur le tuyau des parties aliquotes de cet 

 air dans lequel ou aualj^se chimiquement tons les gaz 

 que la respiration et la perspiration cutanee ont pro- 

 duits. Les aliments et les excretions etant pesees et 

 analyses, on pent fairc' une balance exacte de ce qui 

 entre dans la machine animale et de ce qui sort. 



Tel j 'avals vu cet appareil en 1886, tel je le retrouve 

 en 1909: il na guere chome depuis trente ans. C'est 

 lui seul qui a servi a determiner la valeur nutritive 

 respeetivement de toutes les denrees pouvant servir 

 de fourrages; c'est grace a lui qu'ont ete dressees les 

 tables qui sont I'evangile des eleveurs instruits du 

 monde entier. 



M. le professeur Kellner vient d'y terminer les re- 

 cherches qui n'ont pas dure nioins de onze annees: re- 

 cherches dont les resultats ont une importance capitale 

 et dont 1 'expose donne la mesure des travaux inouis 

 devant lesquels ne reculent pas les savants alleniands. 



Les decouvertes anterieures avaient denionti '■ que 

 les aliments ne valent que par trois elements: la pro- 

 tine, la matiere grasse et les feculenlts (sucro ou ami- 



don) qu'ils eoutiemient; mais un point restait iude- 

 montre, quoique capital : les matieres grasses sont-elles 

 neeessaires a I'engraissement de l'animal? Les fecu- 

 lents peuvent-ils arriver au meme but? Car on salt 

 que, de meme que chez I'homme apres quarante ans, 

 toute augmentation de poids d 'un animal adulte ne pro- 

 ient que d'vme augmentation de graisse. 



Cette questio)! divisait encore, il 5^ a trois ans, le 

 monde agronomique savant. C'est a la resoudre, a 

 I'aide de la. stalle respiratoii-e, que le professeur Kell- 

 ner a consacre onze annees. II est parvenu a demon- 

 trer irrefutablement que les feculents des fourrages en- 

 gendrent de la graisse chez les animaux et a determiner 

 exactenuMit quelle quantite de graisse ils produisent ; 

 puis il a reclu'rche si, dans toutes les substances sus- 

 ceptibles de constituer un aliment, ces trois elements, 

 proteine, graisse, fecule, possedaient identiquement le 

 meme pouvoir digestif et uutritif ; il a trouve des dif- 

 ferences, les a calculees, en a decouvert les causes qui 

 sont le travail de la mastication, le travail automati- 

 que de la digestion et diverses fermentations secondai- 

 res; enfin, il a fixe les lois d 'apres lesquelles I'alimen- 

 tation doit varier avee la taille et la corpulence des ani- 

 maux. 



Les procedes mis en oeuvre par Kellner sont admi- 

 rables de precision, et rappellent la methode experi- 

 mentale du plus genial de nos savants franeais, Claude 

 Bernard. Mais, quand on a pu suivre avec lui 1 'expose 

 de ces recherches, analyses, pesees, corrections, caleuls 

 thermodynamiques, on reste eonfondu devant I'etendu 

 de ce travail, et on eompreud qu'il lui ait fallu, pen- 

 dant de longues annees, sept ehimistes assistants uni- 

 quement occupes a ces expei'iences. 



Le resultat a ete non pas le renversement des tables 

 aneiennes, mais line modification profonde dans leurs 

 applications. Kellner en a dresse de nouvelles qui 

 f irent immediatement loi en AUemagne ou tons les 

 agriculteurs ont les yeux tournes vers les stations agro- 

 nomiques pour en appliquer les decouvertes pratiques. 



Les constatations de Kellner ont une portee econo- 

 mique qui eehappera au lecteur etranger a ces ques- 

 tions. Cependant, tout le monde pent comprendre que 

 1 'application generalisee d'une decouverte agronomi- 

 que, vu I'etendue de son champ d 'action, peut entrai- 

 uer des mouvements de eentaines de millions. 



D'ailleurs, 1 'importance des travaux du savant pro- 

 fesseur de Mockern n'a pas echa})pe aux nations oii 

 I'agrieulture marche avec le progres. Le volumineux 

 ouvrage ou il les a consignes, a ete traduit en neuf lan- 

 gues, notamment en japonais. M. Grandeau, I'emi- 

 nent directeur general des stations agronomiques 

 franc^'aises, qui en a public un compte I'endu sommaire 

 le termine ])ar cette phrase: "A la suite d^s experien- 

 ces du professeui- Kellner, on peut considerer la ques- 

 tion de la ration d'entretien des ruminants comme de- 

 fin itivement resolue." 



Avee quels subsides les stations agronomiques alle- 

 mandes peuvent-elles se livrer k des travaux d'une 

 telle envergure? Us sont de ]ilusieurs sortes: subsides 

 de I'Etat, Mockern revolt plus de 60,000 francs par an 

 du gouvernement royal saxon ; frais des analyses des 

 engrais et des fourrages; ils d^passent 40,000 francs 

 par an ; enfin, des dons partieuliers et des legs. 



VICTOR CAMBOX. 



