Avril, 1921. 



LA REVUE AGRONOMIQUE CANADIBNNE 



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c'ipalement d 'azote, puisque cet element, a lui seul, y 

 intervient pour 75.5% du poids total. Un petit ealeul 

 nous apprendra qu'audessus de ehaque mille carre de 

 terrain flotte una quantite d'azotg libre, s'elevant ap- 

 proxiinativement a 20,000,000 de tonnes. 



De tout cela il n'y a gneve qu'une proportion infime 

 que d'aueuns evaluent a 0.000.002, qui soit en activite 

 de service dans les elaborations et les degradations suc- 

 cessives des composes du regne organique (vegetaux et 

 aniniaux). 



D 'autre part on n'a deeouvert, jusqu'iei, aucune plan- 

 te superieure qui soit capable d'assimiler directement 

 1 'azote du grand reservoir atmospherique. 



Alors se pose tout naturellement la question. Quels 

 sont les mysterieux intermediaires formant le conduit, 

 le trait d 'union entre 1 'azote de 1 'atmosphere et le re- 

 gne organique? Quels sont les agents presidant aux 

 premieres syntheses des composes de I'azote, que seuls 

 peuvent utiliser les plantes de nos recoltes dans la for- 

 mation du protoplasme de leurs cellules? 



Voici les facteurs, jusqu'iei connus, qui expliquent la 

 chose : 



1. — On a depuis longtemps observe que les decharges 

 d'eleetrieite a haute tension, dans ratmosj)hei'e, y de- 

 terminent I'oxydation de faibles quantites d 'azote libre, 

 a I'etat d'aeide nitreux et d'aeide nitrique. Les traces 

 de ces composes, entraines en dissolution dans les pre- 

 cipitations aqueuses, penetrent dans le sol ou ils peu- 

 vent etre absorbes par les racines des plantes. Re- 

 marquons toutefois que les quantites d 'azote combine 

 fournies de cette facon aux recoltes sont bien faibles; la 

 preuve en est que la moyenne des observations, faites 

 depuis des annees a 1 'observatoire de la Perme Expe- 

 rimentale d 'Ottawa, indi(|ue un total de 6 livres d 'azote 

 combine, contenu annuellement dans les precipitations 

 atmospheriques (pluie et neige) couvrant la surface 

 d'un acre. Elles sont done ab.solument insuffisantes 

 pour equilibrer les besoins en azote de la vegetation, et 

 les pertes par decomposition, a I'etat elementaire. 



2. — II faut attendre jusqu'en 1885 la demonstration 

 irrefutable, faite par Berthelot, de 1 'assimilation directe 

 de I'azote atmospherique par certaines bacteries, les- 

 ((uelles ne sont que des vegetaux tout a fait interieurs. 

 Plus tard, d'autres savants etendirent le champ des de- 

 couvertes de Berthelot; eitons notamment les travaux du 

 sMvant iiliysiologiste hollandais, Beyrinck, auquel on est 

 redevable de la description des principales especes des 

 microbes fixateurs d 'azote libre, tels les Azotohacter. 



.1. — Enfin la decouverte sensatiennelle, faite incidem- 

 ment par les professeurs allemands Tlelriefrel et Wil- 

 farth, a la Station agronomique de Bernbui'g, nous mon- 

 treut une voie de penetration, indirecte encore, de I'a- 

 zote atmospherique dans I'econmnie des plantes supe- 

 rieures anpartenant a la famille botani(|ue des papillon- 

 nacers. Ici il s'agit des bacteries specifi(iues qui s'ae- 

 crochent aux racines inTMnes du ti'cfle, de la luzerne, des 

 pois, et vivent en symbiose avec leur bote; c'est-a-dire 

 ou'cn echange d'autres substances elaborees, par eelui- 

 ci, elles lui pas.sent coniplaisamment des compo.ses 

 azotes qu 'elles senles sont capables de former aux 

 deuens de I'azote libre. Ainsi (pi'on le voit, ce sont 

 s'lrtout les microbes qui fournisscnt la clef tant clier- 

 chce de I'enigrae de I'azote dans la physiologic vegctale. 

 Une fois introduit dans le regne organique, le elieminc- 

 ment subsequent de I'azote entraine dans le cycle biolo- 

 gique, ou il a une tendance a se maintenir indefiniment 

 actif, parcourant une serie de transformations suceessi- 



ves, eonstamment renouvelees, s'explique assez facile- 

 ment. En effet, que du regne vegetal ils passent dans 

 le regne animal ou non, les composes azotes complexes, 

 lecithines, albumines, proteides, etc., contenus dans les 

 debris des vegetaux, oii leurs produits de desassimila- 

 tion dans le corps animal, uree, acide urique, acide hip- 

 purique sont degrades, simplifies i)rogressivement par 

 les fermentations banales produites par une foule de 

 microbes pour aboutir finaloment a ranimoiiiaque, der- 

 nier ternie de simplification d'un compose azote organi- 

 que. Dans le sol, I'ammoniaque qui resulte de ces trans- 

 formations, rajjides ou tres lentes, selou les circonstan- 

 ces, est repris par les bacteries de la nitrification, qui 

 pullulent dans les terres fertiles, et oxyde, en deux cta- 

 pes, a I'etat d'aeide nitricjue. 



Ces ferments, qui sont speeifiques, convertissent, 

 comme on le salt, I'ammoniaque en acide nitreux et en 

 acide nitrique ensuite, par une secoude etape d'oxyda- 

 tion. 



L 'acide nitrique, a I'etat de nitrate, constitue done la 

 principale nourriture azotee des vegetaux de nouvelles 

 generations, et ainsi le cycle decrit se renouvelle inde- 

 finiment en I'absenee de eirconstauces perturbatrices. 



Ainsi qu'il ressort clairement de notre expose il ne 

 faudra done pas confondre la nuti-ition azotee, aux de- 

 pens de Tammonique et des nitrates avec un mode inde- 

 pendant de Tatmosphere qui en reste I'origine premie- 

 re. L 'azote ammoniacale et I'azote nitrique forment, 

 avec les composes azotes complexes encore enunagasines 

 dans les debris organiques de toutes especes, humus, 

 tourbe, etc., accumules a la surface du sol, le capital 

 roulant d'azote physiologiqve, on azote vomade, comme 

 I'appellent les auteurs, epargne constituee laborieuse- 

 ment durant des siecles de vegetation spontanee, grace 

 a I'introduction c<mtinuelle, dans le regne organique, 

 d 'azote combine par 1 'activite des microbes fixateurs et 

 des phenomenes electriques de 1 'atmosphere. 

 (A Suivre) 



A PROPOS D 'INDUSTRIALISATION 



L 'argument mis de I'avant pour ju.stifier une politi- 

 que d "industrialisation, c'est qu'il faut de nouveaux 

 marches a I'agriculture. On rappelle a ce sujet qu'avant 

 I'etablissement de la protection douaniere, au Canada, 

 la population rurale emigrait en masse vers les centres 

 industriels des Etats-Unis. II conviendrait cependant 

 d 'observer qu'aujourd'hui, contrairement a cette epo- 

 que, nos produits agricoles .sont en si grande demande 

 sur les mai'ches europeens que les prix en .sont regies 

 plutot par I'exportation que par la consomniation do- 

 mestique. Pour garder au pays le croft naturel de la 

 population il ne sera done pas besoin d 'industries nou- 

 velles, s'il y a moyen d'attacher a la terre les fils des 

 cultivateurs. Or, nous croyons sineerement que ces 

 moyens existent. (Olivar Asselin). 



UN BUREAU DE PLACEMENT POUR LES 

 TECHNICIENS AGRICOLES. 



La science agronomique est Je principal facteur de la 

 production agricole. Les techniciens agricoles sont les 

 porteurs de ce flambeau. lis offrent leurs services' et 

 les gouvernements, les colleges, les compagnies, etc., les 

 reclament. Les uns et les autres doivent entrer en rela- 

 tion, s'aboucher. Or, ce contact ne pent etre etabli 

 d 'une fa§on ef ficace que par 1 'entremise d 'un bureau de 

 placement. Notre Societe I'etablira sous peu. 



