Mai, 1921. 



LA REVUE AGRONOMIQUE CANADIENNE 



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cereales par acre, ainsi qu'en temoignent les statistiques 

 des pays a culture extensive, dimiuueut coustamment, or 

 il faudrait pouvoir 1 'augmentei' ! 



L 'azote dans les explosifs. 



Pour eoiuble d'infortune, les explosifs, qui, durant 

 cinq ans, out vomi la niort et la destruction a travers 

 toute 1 'Europe, vieniuMit encore disputer a I'agriculture 

 les reserves d 'azote combine, capables d'intensifier la 

 production actuelle, de retarder raveuemeiit de la fa- 

 mine universelle. 



Depuis notre vieillle poudre noire, en passant par la 

 dynamite, I'acide picrique, le nitrotoluene, etc., jus- 

 qu'aux produits les plus diversifies de la pyrotechnic 

 moderne, presque tons sont a base tiitrce, quoique I'azo- 

 te ne joue pas un role actif dans la reaction chimique 

 violente que constitue tout explosif. L 'azote n'est que 

 le lien fragile servant a condenser sous un petit volu- 

 me des masses d'oxygene, lesquelles brusquement libe- 

 rees par I'effet d'une etincelle ou d'un choc, des insta- 



&actft^ei J'l r aCricci daioCe 



Batteriti <!f ? 

 aenitrification 



Diagramme permettant de suivre cl'iin coup d'oeil le cycle 

 des transformations de I'azote passant de I'atmosphSre dans 

 le r&gne organ ique. 



bles entraves d'affinitcs (pii les retiennent au premier 

 element, se degagent tumutueiisement pour etreindre 

 avec frenesie les atonies du coml)ustible quelconque pla- 

 ce en contact avec lui, determinant la formation de mas- 

 ses gazeuses a expansion rapide eomme 1 'eclair, irresis- 

 tibles dans leur force de i^rojeetion et destructive de tout 

 ce (pii les environne. 



A pen pres toute rextraction du nitrate de sonde du 

 Chili, ((ui a atteint o. 000, 000 dc lonues aniuiellement, a 

 durant la derniere guerre fourni son energie aux ex- 

 plosif qui font sauter des collines, ceusent des crateres 

 grands comme ceux des volcans, lancent des obus d'une 

 tonne a des distances depassaut 7;") milles et portant inie 

 charge capable de reduire en miettes une forteresse de 

 1 'ancien temps. 



Mais I'Allemagne, dira-t-on, d 'ofi lira-t-elle ces pro- 

 duits azotes? D'oii eut-elle le nitrate indisjiensable, non 

 seulement pour repondre du tac au tae au bombarde- 

 ment intensif des allies, mais encore pour couvrir par- 



fois le tonnerre de leur artillerie et les submerger sous 

 une trombe de [projectiles, necessitaut une veritable de- 

 bauche d 'explosifs ? 



Les allies, evidemment, firent bonne garde des I'ou- 

 vertui'e des hostilitcs, empechant tout bateau transpor- 

 taiit du salpetre cliilien de penetrer dii-ectement ou in- 

 directement dans un fort teuton. Reduites au nitrate 

 naturel, dont les puissances du centre pouvaient pos- 

 seder peut-etre un stock respectable, en prevision de 

 plusieurs mois d'hostilites, la fabrication des explosifs, 

 apres une prodigalite de dei)enscs en munitions que nul 

 n'eut pu prevoir, eut neaniiioins ete arretee bien vite. 

 Les premiers mois de guerre passes, I'Allemagne eut eu 

 beau alligucr des multitudes de " dlcke-Iirrlhiix" a la 

 gueule mena(,'ante, prives de leur effroyable aliment, ces 

 monstres forcement devenus muets, eus.sent etc des lors, 

 une proie facile pour les vaillants batailloiis allies char- 

 geant a la bayonnette. Les foudres n'accompagiuuit plus 

 les hordes germaniques, celles-ei u'eussent |)as tarde a 

 abandonner leurs tranchees pour reculer en de.sordre 

 jusqu'au fond de leur pays, poursuivies I'epee dans les 

 reins par les nations qu'elles voulaient depouiller et as- 

 servir. Or on voit que ce n'est pas le man((ue d 'explo- 

 sifs qui finalement entraina la deconfiture. 



Le besoin d 'explosifs fait surgir une formidable Indus- 

 trie de produits azotes, en Allemagne. 



Aussi la seulc explication que Ton puisse donner de 

 cette enigme pyrotechnique est celle-ci : 



Depuis le debut de la guerre, 1 'Allemagne a pousse la 

 conquete de I'azote atmosplierique dans des limites in- 

 attendues ; elles a reussi a appliciuer sur une vaste echel- 

 le certains procedcs industriels de .synthese, pour plu- 

 sieurs composes azotes, que, de plus, "elle e.st capable de 

 convertir en produits nitres. La fabrication de certains 

 de ces composes, la cijananide de calcium, CaCN\ ainsi 

 que I'acide nitrique, en Norvege, commeiicaient deja a 

 acquerir (pielque importance, une ou deux aunees avant 

 la guerre, il est vrai, mais si la nouvelle indu.strie alle- 

 mande de I'azote a, depuis, fortement pousse la fabrica- 

 tion de la cyanamide, il semble bien que la jiart du lien, 

 parmi les produits de synthese, revienne a I'ammoniaque, 

 prepare par le fameux precede Haber. dont la mise en 

 pratique etait encore dans I'enfance en 1914. Di.sons 

 tout de suite, afin d'indiquer par un simple cliiffre les 

 pas de geants faits par une industrie ab.solument nou- 

 velle, nee d'hier, (pie, d "apres les rapport consulaires 

 americains, mentionnes dans le bulletin de Janvier 1918 

 de "Revue de I'Institut International d'Agrii'ulture de 

 Rome", qui fait le compte rendu semestriel du mouve- 

 ment international des produits chimicpies utiles a I'a- 

 griculture, on evahie a f.OO.OOO toiuics. lo sulfate d'am- 

 moniaque obtenu pendant I'exercice 1917 par le pro- 

 cede syntlieti(|ue, Halier. (Vci seul i-epresente deja la 

 production mondiale de sulfate d'ammoniatiue reciipere 

 des produits de distillation de la houille. en I'an 1900 



Enfin le rendement des fabriques allemandes de cya- 

 namide de calcium, serait, d "apres les chiffres moyens 

 destimation, egalement de ."JOO.OOO tonnes pour raiiuee 

 1918; ce qui ferait, en un an, un million de tonnes de 

 produits azotes syntlietiqiies pour le .seul empire germa- 

 nique, sans compter, eventuellement, I'acide nitricpie ob- 

 tenu directement. 



II n'y avait done i)as lieu de s'etonner que les com- 

 muniques de guerre des allies mentionnaient si frequem- 

 mcnt des raids d 'aeroplanes, executes par leurs escadril 

 les, coiitre les grands etablissements "liadische Soda find 

 Amliu Fabnken", a Lulwigsliafen, ou etaient concen- 

 trees surtout les installations pour la fabrication de 



