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En 1832 estas Islas tenían una población de 130,315 

 almas, en 1836 ya no quedaban sino 108,579; en 1840 

 el retroceso habia llegado á 84,165; de los que 1962 

 eran estrangeros; en 1850 solo quedaban 69,800 habitan- 

 tes, de los que 3216 eran estrangeros; en 1860 la población 

 habia descendido á 62,959, de los que 4194 eran estran- 

 geros. En 40 años la población ha disminuido un 60 op. 

 La población estrangera en el entretanto aumenta muy 

 lentamente, de poco mas de 1000 almas por cada 10 

 años. Con tales pérdidas, y con tan ligera reparación, 

 las islas se presentan desoladas como por una peste á 

 ios ojos del viajero: y esto en despecho de la suavidad y 

 salubridad del clima; de la baratura de la subsistencia; 

 de la liberalidad del Gobierno; de la moderación de los 

 impuestos, y apesar de hallarse la vida y la propiedad 

 tan seguras como en ningún otro pais del mundo. Un 

 pais con tales ventajas es en realidad el paraiso de los 

 pobres. 



Pero no todo lo que brilla es oro: no todas las ventajas 

 enumeradas son reales ó subsistentes; al lado de ellas 

 hay muchos y graves inconvenientes. En primer lugar, 

 hay pocas tierras que puedan llamarse agrícolas en las 

 Islas. Ellas no son en realidad como las otras Islas de 

 que hemos hablado, sino crestas de montañas submari- 

 nas, esto es, montañas que se elevan ex-abrupto sobre 

 las olas y con muy poco suelo aluvional y este mismo 

 interceptado por torrentes ó lavados por las aguas hasta 

 dejarlos pedregales, de manera que es difícil en todas las 

 islas hallar un terreno de 50 acres de estension. Esta, 

 como otras, es una prueba mas de antiguos continentes 

 hundidos, cuyas montañas aun se conservan á flote por 



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