— 120 — 



neamente elevada. Los mismos efectos se pueden ob- 

 servar en la América del Sud, y en muchos otros paises 

 peninsulares ó insulares, rodeados por un océano de di- 

 versas profundidades. Solo que aquí son tal vez mas dig- 

 nas de atención por presentar la condición en que se en- 

 cuentran las altiplanicies interiores. 



Estos Alpes Australes de la Nueva Zelanda, presen- 

 tan en verdad notables pruebas de la acción trastorna- 

 dora y subversiva de los diferentes periodos de desi- 

 gual depresión y elevación. La causa puede hallarse en 

 la posición geográfica de las islas en el punto de inter- 

 sección de las lineas de mayor y menor profundidad en 

 el fondo del Océano Pacifico. Estas líneas se cruzan 

 unas á otras casi en ángulos rectos, corriendo la una 

 en la dirección del nordeste y la otra en la del no- 

 roeste. 



La una es representada por las cordilleras dorsales 

 de la Nueva Zelanda, y la otra por los profudos cortes 

 transversos que forman los estrechos de Cook y de Fo- 

 veaux y la que termina la porción nordeste déla tierra. 

 Es evidente que una masa de rocas acumuladas ó es- 

 tratificadas que se estienda al travez de estas hendiduras 

 y grietas y que atraviezan estos vacies de un lado á otro, 

 debe sufrir contorsiones accidentales. El resultado ha 

 sido producir los contrastes y escenas mas estrañamente 

 pintorescas y románticas, capaces de exitar la mayor 

 admiración en el espectador. 



La provincia de Canterbury que ocupa la parte media 

 de la isla Sud, teniendo á la de Nelson en el Norte y la 

 de Otago en el Sud, contiene lo que puede llamarse con 

 propiedad una cordillera de montañas alpinas. 



