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mucho mayor que el del Monte Edén. No se percibía 

 en él el menor signo de vida animal, á no ser pequeños 

 lagartos verdes que se deslizaban rápidos y asustados 

 entre los rocas, como zaetas de un enemigo inrisíble : 

 ningún ruido, ningún canto de ave llegaba á los oidos 

 hundidos en el eterno y solemne silencio de las grandes 

 alturas; dirianse calladas é imponiendo silencio, para 

 escuchar una voz de lo alto. Entretanto, al travez del 

 silencioso y diáfano aire, se podían percibir los resollidos 

 sibilantes de Tangariro^ el pequeño vapor que deja esca- 

 par desde el fondo de la quieta Babia, su resuelb de 

 fuego al travez de su garganta de duro hierro. Hasta 

 donde el ojo puede estenderse á lo largo de las faldas 

 del volcan, se ven las corrientes de viejas lavas que hatti 

 brotado desde sus flancos. Las ilimitadas estensiones 

 de escorias sueltas y cenizas, hace ver que Yulcano ha 

 tenido allí encendidas sus hornallas por millares de 

 siglos. Aquí y allí se descubren algunos manchones de 

 pohatukawa, de rata enana, de koromiko y del forminn 

 tenax, contrastando las rocas cubiertas de lichen, con 

 las flores escarlatas del pohutakawa. Aquí, como en 

 todo, la bajada es lo mas fácil, comparado con las 

 dificultades de la subida. 



El mas importante y. notable rasgo topográfico de 

 Nuevp Zelanda es ese estewso sistema longitudinal de 

 níontañas que hemos bosquejado en el capitulo anterior 

 y que como nuestros Andes, aunque en menor escala, 

 c«rre d^ Norte á Sud. Este sistema cortado por el 

 Estrecho de Cook, como los Andes australes se hallan 

 cortados por el estrecho de Magallanes, corre según se 

 ha visto durante toda la estetision de las dos Islas 

 mayores en la dirección de Sudoeste á Nordeste. 



