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Occidental de South Island ó Isla Media de Nueva Ze- 

 landa, no se halla aún bien conocida y esplorada hasta 

 hoy. Sábese solo que se compone de grandes estensiones 

 de un país áspero, quebrado y montañoso, con rápidos 

 rios y grandes lagos, presentándose casi cubierto por 

 completo de densos bosques de buenas y fuertes maderas 

 de construcción. 



Pasando ahora al descubrimiento y colonización de 

 esta grande isla continental, diremos que está aún .en 

 duda el período exacto de su descubrimiento. Remon- 

 tando muy alto en las tradiciones asiáticas, se sabe 

 de mythos representando que los Chinos conocían las 

 costas de Australia antes de la incepción de la na- 

 vegación Europea en Oriente, y los cuales se fundarían 

 en una fabulosa descripción dada por Marco Polo, el 

 célebre viajero veneciano, de la Provincia que él llama 

 Lochac, y de ciertas islas que él llama Pentam y Ma- 

 laur, cuyo conocimiento habia adquirido de los chinos. 

 Pero su descripción no puede, en ningún caso, ser 

 aplicada á Australia por ninguno que ha leido al pri- 

 mero y que conoce a esta última. Porque dicha Provincia, 

 que espresa ser parte de un supuesto continente, la re- 

 presenta gobernada por sus reyes nativos, los cuales se 

 oponían á las visitas de los estranjeros, como un medio 

 para que sus tesoros, entre los que contaban sus elefan- 

 tes y otras riquezas secretas de su reino, permaneciesen 

 ignoradas del resto de la tierra. En seguida añade que 

 la mas inmediata de las islas, distante 500 millas de la 

 dicha Provincia, abunda en bosques formados de árboles 

 aromáticos y fragantes ; mientras el mar intermediario 

 es tan original, que por espacio de 60 millas no presenta 



