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otros, de donde la deducción mas lógica es de que todos 

 son la copia del mismo original. Ahora bien, no pudiendo 

 suponerse sino uno el mapa original, del cual los descu- 

 biertos son una mera copia, el derecho de los portu- 

 gueses á ser los primeros descubridores de la Australia» 

 quedará reducido no á seis, sino á un solo testimonio 

 muy defectuoso, por cuanto el estrecho de separación 

 que señala y las costas que delinea, en nada se parecen 

 á las de Australia, y no pueden haber sido trazadas por* 

 uno que las haya conocido en realidad, siendo tal vez 

 solo un bosquejo fantástico, fundado sobre meras conge- 

 turas ó suposiciones de la geografía teórica de la época 

 aludida, ó sobre inconexos y vagos rumores. 



Por otra parte, en las memorias, anales y datos del 

 Portugal en esa época, no se contiene la menor alusión 

 á un tal descubrimiento, que no consta siquiera de la 

 menor carta, memoria ó relación contemporánea manus- 

 crita ó impresa, lo que lo constituye en el hecho ó con- 

 jetura, de la naturaleza mas dudosa que es posible 

 imaginar. 



La conclusión i¿¿ica de todo esto es que los referidos 

 mapas no son una evidencia sostenible y demostrable 

 de que los portugueses hayan sido los primeros descu- 

 bridores de Australia, debiendo mas bien considerarse 

 solo como el bosquejo fantástico de una supuesta Terra 

 Australis, aun desconocida, que era la monomanía de 

 los geógrafos y navegantes de la época, en que las 

 verdaderas dimensiones y naturaleza de la esferoide 

 terrestre no se hallaban bien determinadas, ó mejor, 

 eran aun desconocidas. De todos modos, este deficiente 

 testimonio no puede en ningún caso privar á españoles, 



