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una nuera espedicion para volver al teatro de sus re- 

 cientes descubrimientos y ensancharlos. Y es mas que 

 probable que si el miserable gobierno de esa época en 

 España, hubiese prestado oidos á las patrióticas insi- 

 nuaciones de Quiroz, este habria fácilmente rectificado 

 su error, respecto al carácter de la región que descubrió, 

 y que habria indudablemente llegado hasta descubrir y 

 esplorar la gran Terra Australis, el objeto de sus aspira- 

 ciones. Pero la superstición llevada hasta la Inquisición, 

 habia despoblado y mas que barbarizado, embrutecido 

 la España, teniéndola distante del cultivo de la inteli- 

 gencia, de las ciencias y de la industria, que hacia desde 

 entonces el poder y la prosperidad de otras naciones mas 

 libres y felices. Ademas un gobierno despótico, corrom- 

 pido y débil habia colocado á España irremediablemente 

 en el precipicio de decadencia y ruina cuyo fondo ha 

 tocado en nuestros dias; y esa infeliz nación, miserable 

 y esclava de alma y de cuerpo, sin caminos, con sus 

 rentas dilapidadas y devoradas por los mendigos y los 

 salteadores que florecian á falta de industria nacional, 

 no era ya capaz del menor esfuerzo y ni siquiera de la 

 aspiración de conservarse al frente de los progresos 

 materiales de la época. Asi Quiroz después de consumir 

 muchos años en la Corte infructuosamente para conse- 

 guir una habilitación, resolvió volverse desencantado y 

 miserable á Lima, para de allí acometer la empresa con 

 los recursos que pudiese personalmente reunir. Pero no 

 le fué dado llegar hasta la capital del Perú. Murió en 

 Panamá en 1616, siendo el último de los grandes nave- 

 gantes españoles^ cuya era de gloria y prosperidad se 

 abisma en este periodo de insanable decadencia. Esto 



