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completamente desprovisto de vegetación, la cual solo 

 es abundante en una ancha zona de costas todo en con- 

 torno de este vasto continente, tan opuesto á la configu- 

 ración general de las tierras que son elevadas en el 

 centro y bajas en las costas, siendo aquí todo lo 

 contrario. Otra gran proporción del suelo Australiano, 

 aunque variada por oasis ocasionales, é interceptada 

 aquí y allí por insignificantes elevaciones y por anchos 

 y someros cauces ó depósitos acuosos, generalmente 

 secos ó salinos, en su mayor parte salpicados con una 

 escasa vegetación confinada á unas pocas formas (los 

 matorrales del mallee y del spinifex) inadecuadas para 

 servir á la existencia animal. Según una autoridad 

 Australiana, puede considerarse pertenecer á los depó- 

 sitos secundarios, ó por lómenos terciarios, de primera 

 formación, ó de su período mas primitivo, lo que no 

 puede considerarse como exacto, puesto que depósitos 

 terciarios, de un periodo incierto, á menudo, pero que 

 se suponen pertenecer principalmente á las épocas 

 'plyocenas, que es justamente el último periodo terciario 

 y no el primero, ocupan una enorme área en casi todas 

 las partes de este continente, constituyendo lo que se 

 llama la arenácea del desierto, la calcárea coralina, y 

 muchos de los gráveles, conglomerados y arcillas de los 

 lavaderos auríferos. Lo formación secundaria ó mosozoicaj 

 predomina en el Queensland Central y Meridional, y en 

 la parte Occidental de Nueva Gales del Sud; también 

 ocupa una grande área de Victoria. 



Al grupo primario ó palaozoico, pertenecen los princi- 

 pales sistemas de montañas del continente. La formación 

 carbonífera esprevalente en Nueva Gales del Sud, comen- 



