— 231 — 



la de cualquier otro pais. De esta circunstancia proba- 

 blemente ha resultado que los habitantes de Australia 

 se quedasen tan atrás en su evolución ethnográfica, 

 aun de los mas primitivos salvages de los otros paises, 

 sobre todo en lo que respecta á civilización y mejora 

 social, influyentes hasta en el desarrollo de las formas y 

 caracteres antropolójicos. 



Aqui ocurre la cuestión: ¿Son los Negritos ó Indígenas 

 Australianos una antigua raza en decadencia, como los 

 salvages de América? O simplemente una rama aborta- 

 da é imperfecta en el grande y rico árbol genealógico 

 de la humanidad? Si lo primero, los Negritos Australia- 

 nos deben ser un resto degenerado de otra raza mas 

 desenvuelta y adelantada, de que talvez desciende la 

 rama Malgache y Papuana superior de la Oceania; la 

 que si se quiere, podria conexionarse con las tribus de un 

 rojo sombrío (Malgaches y Papuas son de un negro 

 entre rojizo y amarillento) que habitaban las regiones 

 adyacentes del Atlas Africano, de que habla Herodoto 

 y que podrian considerarse como un triste despojo en el 

 naufragio de la culta Atlántida, de que las razas Noa- 

 chides han debido formar el vastago y rama principal. 



En todo caso, el tronco de estas razas oceánicas ha 

 podido habitar, con una civilización cuaternaria, el 

 continente desaparecido ó descompuesto de la Lemuria, 

 de que Madagascar, el Archipiélago Indico y la Austra- 

 lia, son como los despojos aún subsistentes, según Walla- 

 ce. En definitiva, los Negritos australianos y ciertas tri- 

 bus Papuanas (de quienes se ha dicho conservan un 

 tronco de cola) pueden, en realidad, no ser otra cosa 

 que una rama estrellada ó atrofiada del árbol de la 



