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misma época James Emond descubrió oro en las rocas 

 cuarzosas de los pirineos Australianos; el 20 de Julio se 

 descubrió oro en Mount Alexander: el 8 de Agosto en 

 Biininyong y el 8 de Setiembre en Ballarat. Hasta esa 

 época el gobierno habia hecho cuanto habia podido para 

 impedir á los hombres buscar oro, y para autentizar el 

 conocimiento de su presencia en el suelo que se habia 

 hecho público. Mas estos hallazgos vinieron tan rápida- 

 mente unos tras otros, que criaron una fiebre aurífera, 

 «aurisacia fames»; y todos los obstáculos que el go- 

 bierno pudo oponer, fueron arrollados por la marea 

 creciente. Hoy con mas sangre fria se puede ver que 

 el hallazgo del oro no ha perjudicado ningún interés; los 

 ha servido á todos, haciendo el pais prontamente mas 

 rico, mas populoso, mas industrioso, mas instruido, mas 

 inteligente; que es cuanto puede desearse en la época 

 presente de gran competencia nacional. El Gobierno 

 obró pues mentecatamente oponiéndose á la prosperidad 

 del pais. Al ñn, convencido que era vano tratar de poner 

 diques á la inundación del bien púbUco bajo la forma 

 de una lluvia de oro, el gobierno cedió y espidió patentes 

 de minas desde el 1" de Setiembre de 1851. No bien 

 fueron autorizadas las escavaciones en los lavaderos 

 auríferos, cuando toda la población se sintió poseída de 

 la « ebriedad del oro ». Los pobladores abandonaron sus 

 pertenencias, los comerciantes sus tiendas, los artesanos 

 sus talleres, los negociantes sus negocios y hasta los 

 marineros sus naves, para correr á la ardua tarea de 

 buscar con el pico ó el azadón el precioso metal despar- 

 ramado en el suelo, Esto tuvo al principio sus incon- 

 venientes; pero todos volvieron después á sus negocios 



