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debe ser atravesado por estas líneas, y las propues- 

 tas de las compañías han sido aceptadas por el Parla- 

 mento, sometiéndolas á contrata con el Gobierno, no 

 solo firmadas, sino ya hoy en vía de ejecución. Ambas 

 líneas se han acordado bajo el principio del pago, 

 mediante concesiones de tierras. Estas tierras son 

 acordadas á las Compañías, á sus bajos precios actuales; 

 ellas hacen los ferro- carriles dando valor á las tierras 

 obtenidas y las venden á los particulares á precios 

 dobles por lo menos, y si se quiere, triples, ó aún 

 cuádruples de su costo, haciendo negocios enormes, 

 fuera de toda exageración. 



Esto poco le importa al gobierno; él conquista países 

 despoblados y desiertos y los puebla sin^trabajo ni costo, 

 convirtiéndose en fuentes de nuevas rentas, con solo 

 ceder una pequeña parte de la tierra pública, que así 

 adquiere un valor é importancia que antes no tenia. Si 

 .as compañías hacen un buen negocio, el gobierno lo hace 

 también y mucho mayor. Hasta 1880 se habían invertido 

 unos 5,000,000 de libras esterlinas en construcción de 

 ferro-carriles ya en actividad, los cuales daban un 

 producto bruto de 308,000 libras esterlinas, de los 

 que 166,000 sehabiau invertido en gastos; recorriendo 

 los trenes 800,000 millas en el año, con el costo para 

 cada milla de tren de 4 li4 chels.; dejando una utilidad 

 de 8 chels. por cada milla de tren. Toneladas de mer- 

 caderías transportadas, 137,788; número de pasageros 

 193,477. Respecto al costo de construcción, las líneas 

 del Sud y Oeste cuestan 8947 libras esterhnas la milla*, 

 la Central 6,428 libras esterhnas milla; la línea de 

 Townsville 3,306 libras esterlinas millaj esta es la 



