Еще в первое мое посещение «Красина», я заметил 

 какую-то женщину, средних лет, которая робко прижалась 

 к стенке, когда я спускался по трапу в кают-кампанию. 



— Кто это такая? — спросил я капитана. . 



— Это наша уборщица — Ксения Александрович, — 

 сказал капитан. — Она уже много лет служит на «Кра- 

 сине». Очень старательная женщина и хороший человек, 

 — прибавил он. — Она будет очень полезна в пути. 



Я промолчал и прошел вперед. 



В кают-кампании уже все собрались на заседание. Надо 

 было решить десятки самых неотложных вопросов. Когда, 

 после окончания заседания, я возвращался обратно и по- 

 дымался по трапу, то меня снова встретила та же женщина. 

 На этот раз она робко подошла ко мне: 



— Простите, Профессор, я задержу вас лишь на одну 

 минуточку. Я хотела сказать ... Я хотела просить вас . . . 

 Извините, я очень волнуюсь. Я умоляю вас, не переводите 

 меня на другое судно. Возьмите меня с собой . . . 



Увидев отрицательное движение моей руки, она слегка 

 прикоснулась к моему плечу. 



— Уверяю вас, я очень зынослива и сильна. Я могу 

 пройти пешком много десятков километров. Я, ведь, кресть- 

 янка. Однажды, мне пришлось около 20 километров нести 

 своего ребенка и это я проделала легко и своими силами, 

 хотя мой муж шел рядом. Возьмите же меня. Ведь если 

 не будет женщины, кто будет ухаживать за людьми, кто 

 будет починять ваше платье, штопать чулки. Как же мож- 

 но в таком плавании обойтись без женщины, — удивлялась 

 она. 



Ксения умоляюще смотрела на меня и в ее глазах по- 

 явились слезы. Она искренне была убеждена, что без 

 женщин в плавании обойтись совершенно невозможно. В 

 ее представлении, все были на «Красине», — как дети без 

 матери. 



— Хорошо, я подумаю, — сказал я, видя ее отчаяние. 



— В это время подошел помощник начальника Порта 

 т. Красовский. 



— Я вас очень прошу взять Ксению с собою. Уверяю 

 вас, она будет вам очень полезна. Мы знаем ее уже много 

 лет с самой лучшей стороны, — сказал он. 



Участь Ксении была решена. Она была зачислена в 

 состав экспедиции. 



25 



