поистине может быть назван господином полярной при- 

 роды. Питаясь, главным образом, тюленями, медведь, 

 однако, не боится нападать и на моржа, делая это, впрочем, 

 главным образом, на льду. Как мне рассказывал наш про- 

 мышленник на Новой Земле, Иван Князев, наблюдавший 

 бой медведя с моржем, — медведь даже в воде одержал 

 верх над своим опасным противником. Медведь крайне 

 любопытен и добродушен, если он не слишком голоден, 

 редко нападает первым на человека. Все же у нас на се- 

 вере существует пословица: «Бойся медведя на суше, а 

 моржа на море». 



Мы снова встретили полосу чистой воды, что нас не 

 мало порадовало, ибо подтверждалось сообщение «Браган- 

 цы». Но, к сожалению, радость не была продолжительной. 



2-го июля, утром, мы подошли к огромному невзломан- 

 ному ледяному полю, которое занимало все пространство 

 между Семью Островами, Нордкапом и Кап Платеном; 

 лед был торосистый, зимний, очень крепкий и без малейших 

 проталин. Повидимому, торосы еще осенью были зане- 

 сены в это сравнительно спокойное место, где они за зиму 

 превратились в одну компактную массу. Между торосисты- 

 ми нагромождениями лед по толщине не превышал 50 — 60 

 см. Но эти ледяные перемычки столь незначительны были 

 по размерам, а торосы так нагромождены, что «Красин» 

 почти не в состоянии был их форсировать — он должен был 

 долбить этот ледяной барьер буквально вершок за верш- 

 ком. До двадцати раз приходилось давать задний ход, 

 чтобы потом упорно бить в одну точку. В час я приказал 

 застопорить машины, в виду явной невозможности итти 

 напролом, — я не мог рисковать кораблем в самом начале 

 спасательной работы. 



Рассчет был несложный: до Кан Платена оставалось 

 18 миль. Казалось бы расстояние совершенно пустяко- 

 вое, но море было покрыто тяжелыми льдом, в котором за 

 вахту, т. е. за 4 часа, мы смогли бы продолбить не более 

 одной мили, с огромным риском для корабля и большой по- 

 терей угля. Но и такая ничтожная скорость не могла быть 

 гарантирована. Во всяком случае нам понадобилось бы, 

 таким образом, не менее 4 1 /* — 5 суток, чтобы добраться до 

 Кап Платена, при чем мы, конечно, не могли быть уверены, 

 что за ним мы нашли бы проходимый лед. 



75 



