скалы Семи Островов, обрывистых и мрачных, огромные 

 торосы полярного льда, покрытого девственной пеленой 

 снега, следы белого медведя и до самого горизонта, сколько 

 видел глаз, ледяные поля, освещенные ярким, но не грею- 

 щим солнцем. Здесь наш путь, эти холодные оковы мы 

 должны разбить, искромсать и проложить себе дорогу к 

 небольшой кучке людей, которая в течение многих дней 

 упорно выстукивает продрогшей рукою: 



«Спасите наши души . . . спасите наши души . . . 505 . . . 

 505 . . .» 



Может настать и наш час. Тогда весь комфорт корабля 

 мы будем принуждены заменить холодными палатками и 

 спальными мешками, а 10.000 лошадиных сил паровых ма- 

 шин будут заменены нашими силами на лыжах и нартах, 

 уют и спокойствие исчезнут, настанут дни лишений и боль- 

 шого физического напряжения. Мы готовы были ко всему, 

 но надо было добиваться другого, — закончить начатое и 

 спасти людей от гибели. 



Как бы в ответ на мои мысли, прибывшие с экскурсии 

 летчики радостно и оживленно сообщили, что они впереди 

 корабля нашли вполне подходящее поле для старта само- 

 лета. 



— Прекрасное поле, — говорит Шелагин, — и совсем 

 недалеко, всего два, три километра от нас. 



5-го июля стоял прекрасный день, ясный и солнечный, 

 лед ослепительно сверкал и приходилось все время ходить 

 в темных очках. Мне это было не совсем удобно, т. к. 

 на свои каждодневные очки принужден был напяливать 

 вторую пару. Но последние, купленные в Норвегии, были 

 удобны и достаточной величины, так что мои очки хорошо 

 в них помещались. Все же я рад был, когда эти стекла 

 можно было сбросить и снова увидеть окружающее в его 

 естественном виде. 



Благодаря ясной погоде была прекрасная видимость. 

 Впереди очень хорошо обрисовывался остров Карла XII, 

 правее его маячил остров Б р о к. Первый темной скалой 

 выделялся из горизонта, а Б р о к тянулся узкой серой по- 

 лосой на юго-восток от него. Хорошо были видны также 

 Семь Островов, Кап Платен, Кап Левен, Кап Брюнн. 

 Наши вахтенные с увлечением брали пеленги, — выясни- 

 лось, что в зависимости от ветров нас дрейфовало в разных 



94 



