принять самолет Бабушкина, собирающегося к нам вы- 

 лететь. 



Таким образом, экспедиция «Красина» как бы явилась 

 центром всего спасательного дела в этом районе. 



Как бы в подтверждение этой мысли я получил радио: 

 «Большинство спасательных экспедиций в своей работе 

 базируются на работе «Красина». «Читта ди Милано» на- 

 ходится в стадии посылки норвежского промыслового суд- 

 на «Браганца» в восточном направлении, чтобы «Браганца» 

 возможно ближе подошел к группе Вильери. С «Браганца» 

 отправятся партии на санях и на ботах. Все это займет 

 некоторое время. Является весьма трудным, и даже не- 

 вероятным, в смысле приближения к группе Вильери даже 

 в расстоянии нескольких километров. Наши большие гид- 

 ропланы могут вести только разведку и снабжать группу, 

 но с большим трудом, так как их базой служит отстоящий 

 далеко Кингсбей. Что касается шведских экспедиций, то 

 я думаю, что они будут заняты поисками группы Мальм- 

 грена и, быть может, смогут снять со льдины одного ра- 

 неного из группы Вильери. Читта ди Милано». 



С утра решено было совершить пробный полет. 



В 1 часов 1 5 минут был пущен средний мотор, потом 

 другие два мотора сразу же заработали. 



Вся команда была вызвана на лед для подравнивания 

 нескольких торосов и для засыпки имевшихся ухабов. 



Наши летчики уже сидели в кабине самолета. Чухнов- 

 ский и Страубе рядом, сзади выглядывает краснощекое 

 лицо Алексеева и маленькая фигура борт-механика Шела- 

 гина. Другой механик Федотов оставался на льду. 



Дан был газ и винты с бешеной скоростью завертелись 

 в воздухе. 



Страубе замахал рукою, чтобы люди на льду осовобо- 

 дили дорогу. Самолет покачнулся и медленно пополз впе- 

 ред, переваливаясь с бугра на бугор, окунаясь лыжами в 

 снеговые впадины и оставляя широкий след. Вот еще 

 быстрее завертелись винты, затем тоном выше раздалось 

 резкое гудение, самолет еще быстрее пошел вперед, очень 

 высоко подскочил на бугре, крепко зацепив лыжей за ле- 

 дяную корку и, в какой-то неуловленный момент, отделился 

 ото льда. На фоне снега обрисовывались огромные плос- 



104 



