— Я собираюсь лететь. Ладно? — прокричал он. 



— Хорошее дело, — ответил я, и поспешил на 

 аэродром. 



Два мотора уже работали и пропеллеры мерно разре- 

 зали воздух, третий подготавливался к работе. 



Летчики Чухновский и Страубе уже сидели у рулей. 

 Грузный летнаб Алексеев располагался в своей кабине, а 

 длинноногий кинооператор Блувштейн втаскивал свой тя- 

 желый кино-аппарат с массивной треногой в небольшую 

 дверцу кабины. Борт-мехаинк Шелагин уже был в само- 

 лете, механик Федотов суетился вокруг моторов внизу. 



Работали все три мотора, пропеллеры вертелись то бы- 

 стрее, то медленнее. Орас, я и много других товарищей 

 стояли слева, немного позади аппарата. Я смотрел на на- 

 ших товарищей, которые доверили свои жизнь этой хитро 

 придуманной машине и с тревогой думал о полете при столь 

 неблагоприятной погоде. Наступил момент старта. 



Мы крепко пожали друг другу руки, — мы, оставшиеся 

 здесь, в спокойной обстановке большого корабля и они, ле- 

 тевшие, быть может, на верную гибель. 



Только руки кинооператора были заняты, он в это 

 время усиленно вертел ручку аппарата. 



Чухновский дал газ и самолет рванулся вперед, бросив 

 нам в лицо сильную струю воздуха. Это было в 1 6 часов 

 25 минут. 



Еще до старта мы условились с Чухновским, что в слу- 

 чае, если он встретится с туманом, то вернется обратно. 

 Видя густые клубы облаков и тумана над островами и се- 

 верным побережьем Северо-Восточной Земли, я с беспо- 

 койством следил за аппаратом. Он сделал два красивых, 

 широких круга над «Красиным» и стал удаляться в восточ- 

 ном направлении к острову Карла XII, где был виден у 

 горизонта узкий, ясный просвет. Самолет сначала резко 

 выделялся на молочном небе, затем, по мере удаления, ста- 

 новился все меньше в своих размерах, превратился в чуть 

 заметную темную точку и, наконец, скрылся совсем за об- 

 лаком. Хотя уж самолета давно и не было видно, я про- 

 должал молча смотреть по направлении к Лей-Смиту, по- 

 том повернулся и медленно пошел к кораблю. 



Я отправился в радио-рубку, чтобы лично следить за 

 радиосвязью с самолетом. Увы, мне суждено было много 

 часов просидеть у радиоаппарата. 



8* 



115 



