кружок настройки налево, направо, снова налево. Ничего 

 не было слышно. 



Потом через 1 1 минут одно только слово: Карла: 



Теперь сразу понятно было, что наши летчики обнару- 

 жили группу Мальмгрена в районе острова Карла XII. 

 Известие было первостепенной важности, хотя оно не да- 

 вало нам полного представления о происшедшем. Сердце 

 еще не наполнилось большой, свободной радостью, но пер- 

 вая мысль была, значит жива группа Мальмгрена, а раз 

 так, то мы ее обязательно спасем. 



Между тем минуты текли за минутами, а радист ничего 

 не мог уловить. 



«Отвечайте, где вы, где вы?» — спрашивали мы. 



Ни звука. 



Душу охватила глубокая тревога. Металлическая птица 

 неслась в густом тумане, над ледяными торосами, справа у 

 нее ледяная пустыня, слева высокие горные кряжи неиз- 

 вестного побережья Северо-Восточной Земли, впереди 

 «Красин», — маленькая черная точка, затерянная среди ле- 

 дяных полей. 



— Последняя бочка с маслом горит, — докладывали 

 через иллюминатор, нужен-ли еще костер? Продолжать-ли? 



— Да, да, продолжайте, — бросал я в ответ. 

 Хотелось громко крикнуть: «Жгите все, что можете. 



Пусть черный, клубящийся дым станет гуще, пусть еще 

 резче выделиться он над снежной пеленой». 



Маленькая надежда, что туман, хоть на несколько ми- 

 нут, рассеется и тогда люди на несущемся аппарате нас 

 увидят. Кто-то прибежал и сообщил, что водолаз Желудев 

 слыхал шум аэропланного мотора. Какое счастье, неужели 

 же летчики увидели «Красин»? 



Но после этого прошел уже целый час. Какой это был 

 большой срок для нас. 



Радист стал выводить что-то карандашом. Читали: 



«Не можем подойти к «Красину» из-за тумана. Видели 

 группу Мальмгрена. Ищем посадку в районе Семи Островов». 



«Вас поняли. Пускаем ракеты каждые пять минут. На 

 льду горит костер». 



Значит, правда — наши летчики, действительно, видели 

 группу, видели этих несчастных людей, которые считались 

 погибшими. Радости нашей не было конца, но мы не могли 

 отдаться ей полностью. Наши товарищи были в беде, им 



118 



