Из всей практики работ ло оказанию помощи итальян- 

 ской экспедиции следует признать, что несмотря на участие 

 22 самолетов, они пригодны были лишь для рекогносциро- 

 вочных целей; как мы видели только двум самолетам ■ — 

 «Фокеру» Лундборга и «Мот» Шиберга — удалось сни- 

 зиться на лед и взять с собою людей. 



Когда перед нами стала задача: добиться спасения 

 участников итальянской экспедиции и в кратчайшее время 

 наиболее выгодным путем и средствами, нам было ясно, 

 что нельзя базировать все дело спасения только на само- 

 летах. Последние должны быть скорее глазами экспеди- 

 ции; продвижение на льдах к месту нахождения итальянцев 

 необходимо было обеспечить путем применения мощного 

 ледокола. Имея перед собою определенную задачу, мы 

 подошли к ее разрешению не только на основании личного 

 опыта, но, главным образом, основываясь на точном знании 

 метеорологических факторов и условии состояния и дви- 

 жения льдов, господствовавших течений и проч. в том 

 районе (правда, весьма мало изученном), в котором нам 

 предстояло работать. Чрезвычайно важно было избрать 

 правильный маршрут экспедиции. Мы избрали западный 

 вариант, т. е. подход к итальянской группе вдоль западного 

 брега Шпицбергена и затем на восток вдоль Северо-Во- 

 сточной Земли. Единственным прецедентом для нас было 

 плавание ледокола «Ермак» к северу от Шпицбергена, под 

 начальством адмирала Макарова, и этот поход послужил 

 для нас примером и прекрасным образцом. Однако, от- 

 правляясь в наше нелегкое путешествие, мы, хотя и имели 

 точно разработанный план, учитывали все же вероятность 

 и даже безусловную возможность натолкнуться на тяжелые 

 препятствия и неожиданности со стороны арктической при- 

 роды, которые нам можно будет избегнуть только благо- 

 даря опыту, терпению, находчивости и расчетливому му- 

 жеству. Теперь не будет бахвальством сказать, что лич- 

 ный состав экспедиции оказался на высоте положения; ко- 

 мандная часть, а также экипаж ледокола, состояли из от- 

 борных моряков, имевших исключительные по богатству и, 

 пожалуй, единственный в мире опыт плавания на ледоко- 

 лах, среди сплошного льда. О составе и деятельности на- 

 шей летной группы говорить не приходится, — она вызвала 

 восхищение всего мира. 



Одним из решающих факторов успеха всякой экспеди- 



249 



