66 ORÛANISATIOX IXTÉRÏEOKE DES INSECTES. 



à<mt il est ordinairement séparé par une couche plus 

 ou moins épaisse de tissu graisseux. Il est désigné par 

 presque tous les auteurs sous le nom de vaisseau dor- 

 sal. On l'aperçoit sans peine dans la plupart des larves, 

 surtout chez les chenilles à peau rase et transparente^ 

 et l'on y voit une fluctuation prononcée d'arrière en 

 itvant^ comme si un fluide contenu dans son intérieur 

 était poussé par des jets onduleux de la partie anale 

 du corps vers la tête. C'est effectivement ce qui a lieu, 

 et ce mouvement de systole et de diastole s'opère , 

 sauf des perturbations accidentelles , avec autant de 

 régularité que les contractions et les dilatations du 

 cœur chez les vertébrés. 



Malpighi, qui le premier découvrit cet organe dans 

 la chenille du Bombyx du mûrier ( i ) , frappé de son 

 mouvement et des rétrécissemens qu'il y cause par 

 intervalles , le regarda comme un véritable cœur ou 

 plutôt comme une suite de cœurs , et n^ésita pas à 

 lui donner ce nom. Il le croyait en même temps sans 

 ouverture à ses deux extrémités. 



Swammerdam , dans son immortelle ^iè/m naturœ^ 

 partagea entièrement l'opinion de Malpighi ; seule- 

 ment il affirma avoir vu de petits vaisseaux sortir du 

 vaisseau dorsal, d'autres s'y rendre, et il en injecta 

 même quelques-uns avec un liquide coloré en rouge. 

 Il s'abstint néanmoins de décider sic'étaient des artères 

 ou des veines. 



Réaumur, Bonnet et Degéer s'occupèrent aussi du 

 vaisseau dorsal, mais sans apporter aucune lumière 

 nouvelle sur sa structure et ses usages. Le premier 



(i) Dissertatio de Bomhyce, i vol. in-4°- Londres, 1669. — Œuvres 

 gontflètts, tome II, p. 20. 



