8*2 ORGANISATION INTERIEURE DES INSECTES. 



d'activité en raison inverse de leur développement , 

 a tclairé plusieurs points obscurs de leur physiologie. 

 Elle n'explique, il est vrai, pas plus que chez les 

 vertébrés , comment se fait leur nutrition , et l'on 

 est toujours obligé de supposer que celle-ci a lieu 

 par imbibition , suivant l'empression :^e Cuvier. Mais 

 elle aide à comprendre pourquoi les Insectes , 

 après leur : dernière métamorphose , lorsque leur 

 sang ne circule plus que d'une manière impar- 

 faite , cessent de croître et entretiennent pour la 

 plupart leur vie avec de petites quantités d'alimens. 

 Elle explique en même temps pourquoi la vie de l'In- 

 secte parfait est en général si courte , comparée à celle 

 de sa larve, chez qui des alimens pris en abondance , 

 et la rapide circulation du fluide sanguin, maintiennent 

 les fonctions vitales dans une grande activité. Ainsi , 

 les Ephémères ^ qui vivent deux ou trois ans sous 

 forme de larve, p Prissent quelques heures après leur 

 dernière métamo) phose. Si chez d'autres Insectes on 

 observe le contraire , dans beaucoup de Lépidoptères 

 diurnes, par exemple, ne peut-on pas admettre que 

 chez eux la circulation, bien que nous ne l'apercevions 

 pas, se maintient plus long-temps active , et n'est pas 

 sujette à cette interruption presque subite qui suit le 

 passage de l'état de nymphe à celui d'Insecte parfait ? 



§ 3. Du système respiratoire. 



La connaissance de la respiration des Insectes est 

 une acquisition toute moderne ; les anciens n'avaient 

 aucune idée des organes au moyen desquels elle s'exé- 

 cute chez ces animaux. Aristote lui-même , après avoir 

 fait cette belle remarque, reproduite depuis par Cu- 



