90 ORGANISATION INTERIEURE DES INSECTES. 



y entrer impunément, pas plus que dans les poumons 

 des vertébrés. Placé dans ce dernier fluide , l'Insecte 

 périrait bientôt étouffe si quelque modification ap- 

 portée dans son appareil respiratoire ne lui permet- 

 tait de s'emparer de l'oxigène contenu dans l'air que 

 l'eau tient en dissolution. Ces modifications ont donc 

 été faites , mais avec cette simplicité de moyens qui 

 caractérise partout la nature , et sans altérer en rien 

 d'essentiel l'organisation primitive du système tra- 

 chéen. Elles sont basées sur une loi de chimie or- 

 ganique , découverte dans ces derniers temps par 

 M. Dutrochet, et qui en peu de mots est celle-ci : 



Si l'on renferme dans une cavité à parois perméa- 

 bles, une vessie , par exemple , un liquide ou un gaz 

 de nature quelconque , et qu'on plonge cette vessie 

 dans un autre liquide ou un autre gaz de densité ou 

 de nature différente, il s'établit deux courans en sens 

 contraire à travers les parois de la vessie : l'un d'ew- 

 dosmose^ portant le liquide du dehors dans cette der- 

 nière , l'autre à^exosmose ^ ayant un effet opposé. 

 Les gaz offrent en outre cela de particulier, que si 

 l'on renferme dans l'instrument en question un mé- 

 lange en proportions quelconques d'oxigène , d'acide 

 carbonique et d'azote , et qu'on le plonge dans de l'eau 

 contenant de l'air en dissolution , les deux courans 

 s'établissent de la manière qui vient d'être indiquée, 

 jusqu'à ce qu'il ne reste plus dans la vessie que de 

 l'oxigène et de l'azole, dans les proportions qui con- 

 stituent l'air atmosphérique. 



Ce double phénomène a lieu aussi bien à travers les 

 tissus organiques vivans que dans les appareils qui 

 ont servi à faire ces expériences. D'après cela on con- 

 çoit que si quelques-uns des troncs trachéens conte- 



