NUTRITION. QI 



nus dans le corps d'un Insecte se trouvaient portés 

 au dehors et flottans dans l'eau , l'acide carbonique 

 qu'ils contiennent après l'acle de décarbonisation du 

 sang s'échapperait à travers leurs parois, et serait 

 remplacé par l'oxigène contenu dans l'air mêlé à 

 l'eau. Or, c'est ce qui a lieu dans les branchies, 

 qui ne sont autre chose que des trachées fermées à 

 leur sommet , et contenues dans une membrane à pa- 

 rois éminemment perméables. Ces tubes s'emparent 

 de l'oxigène de l'eau , rejettent en même temps l'acide 

 carbonique qu'ils contiennent, et l'air renfermé dans 

 les trachées intérieures, devenu ainsi propre à entre- 

 tenir la vie, se comporte de la même manière que chez 

 les Insectes aériens. 



On voit également, d'après cela, que la forme des 

 branchies est entièrement indifférente, et qu'elles peu- 

 vent varier considérablement sans moins bien attein- 

 dre leur but. On peut sous ce rapport les partager en 

 deux divisions. 



Celles de la première consistent en filamens très- 

 grêles , presque capillaires , plus ou moins longs , et 

 presque toujours en houpes , soit qu'ils se ramifient , 

 soit qu'ils partent en rayonnant d'un centre commun. 

 La membrane qui les recouvre est extrêmement fine, 

 et l'on peut voir les trachées qu'elle contient dans 

 son intérieur, et qui se reconnaissent à leur couleur 

 d'un blanc nacré. Ce sont les plus communes de toutes. 

 Les branchies de la seconde division ont la forme de 

 petites feuilles de figures très-diverses, qui sont tantôt 

 larges , tantôt pointues , frangées sur leurs bords, 

 lancéolées, etc. Elles sont toujours placées sur les 

 côtés de l'abdomen , ou à son extrémité , et jamais 

 isolées , c'est-à-dire qu'il y en a toujours au moins 



