122 ORGANISATION INTERIEURE DES INSECTES, 



variable , entrelacées avec des trachées et des fibrilles 

 musculaires , et remplies d'un fluide de couleur tan- 

 tôt rosée, tantôt d'un fauve plus ou moins clair, 

 ou safran ée , suivant les espèces. Ces utricules sont 

 réunies par un lacis de filets, de manière à for- 

 mer un réseau très-serré, qui environne, comme une 

 couche plus ou moins épaisse et déchiquetée sur ses 

 bords, les divers organes. Le corps graisseux paraît 

 ainsi compacte lorsqu'il est abondant, comme dans 

 les chenilles; mais si on l'examine dans des Insectes 

 qui ont jeûné pendant long-temps , sa structure in- 

 time devient plus évidente. Ce n'est plus alors qu'un 

 assemblage de filets épars c[ui se terminent dans des 

 globules isolés , et qui forment une sorte de grappe 

 plus ou moins lâche. 



Les usages de ce tissu sont les mêmes chez les 

 Insectes que chez les vertébrés. Il paraît d'abord des- 

 tiné à protéger certains organes , en s'interposant 

 comme une sorte de coussin élastique entre eux et les 

 organes voisins. C'est ainsi qu'on en trouve ordinai- 

 rement une couche plus ou moins épaisse entre le 

 canal digestif et le vaisseau dorsal. Sa seconde fonc- 

 tion est de servir à la nutrition. Il joue alors un 

 rôle absolument semblable à celui de la graisse des 

 mammifères sujets à l'hibernation. Ainsi M. Léon 

 Dufour l'a trouvé abondant chez les Carabiques 

 pendant l'été, lorsque ces animaux prennent une 

 nourriture abondante, tandis que chez ceux qui 

 avaient passé l'hiver, il en a observé à peine quelques 

 traces au printemps. Dans les chenilles, surtout celles 

 des Crépusculaires et des Nocturnes, il constitue un 

 véritable approvisionnement de substance nutritive, 

 qui est lentement résorbé pendant le cours de la trans- 



