NUTRITION. 123 



formation. Plus la chenille est sur le point de se 

 chancer en nymphe, plus le tissu graisseux est abon- 

 dant. Aussitôt après cette transformation il com- 

 mence à diminuer; et quand finit cette période d'inac- 

 tion, et que le papillon sort de son enveloppe , il est 

 réduit presque à rien. 



Sa présence, en grande quantité dans certains Co- 

 léoptères, tels que les Mélasomes , explique comment 

 ces Insectes peuvent vivre plusieurs mois, percés d'une 

 épingle, sans prendre de nourriture. 



Enfin c^est principalement à ses dépens que vivent 

 les larves qui ont coutume de se développer dans le 

 corps d'autres Insectes , telles que celles des Ichneu- 

 mons. Elles le dévorent, en ayant soin d^épargner les 

 organes voisins plus essentiels à la vie, et l'époque 

 de leur transformation en nymphe coïncide ordinai- 

 rement avec celle où il est entièrement consommé. 



De tout ceci il nous paraît résulter que le corps 

 graisseux des Insectes ne peut être assimilé au foie 

 des vertébrés. Sa structure, son développement et sa 

 diminution alternatifs , l'absence de toute sécrétion 

 de sa part, enfin la présence des vaisseaux biliaires, 

 s'opposent à ce qu'on puisse établir un rapprochement 

 fondé entre ces deux organes. 



L'analyse chimique trancherait sans retour la 

 cjuestion , mais elle n'a pas encore été faite. On 

 sait seulement que , chauffée dans une cuiller à 

 la flamme d'une boueie , la graisse des chenilles se 

 comporte comme celle des vertébrés. Elle se change 

 en un liquide jaune , transparent et parfaitement 

 clair, qui produit à l'instant sur le papier, le même 

 effet que tous les corps gras en général. Son odeur 

 est fade et semblable à celle d'une chenille récem- 



