llb ORGANISATION fNTÉUTEUHE DES INSECTES. 



en fils, elle conserve ces précieuses propriétés sans 

 lesquelles elle eût été inutile aux Insectes aussi bien 

 qu'à nous , et acquiert en outre la flexibilité qu^on lui 

 connaît. 



Les organes sécréteurs de la soie sont très-simples 

 chez les chenilles, et ressemblent aux vaisseaux hépati- 

 ques, si ce n'est qu'ils sont beaucoup plus gros. Ils con- 

 sistent en deux longs tubes , ordinairement un peu ren- 

 flés à leur partie moyenne et qui viennent aboutir à 

 la filière,, laquelle est située, comme nous l'avons 

 dit (i), à l'extrémité de la lèvre inférieure, entre les 

 deux petits palpes dont celle-ci est munie. Ramdhor 

 y a reconnu les trois membranes qui composent tous 

 les vaisseaux que nous avons examinés jusqu'ici ; celle 

 du milieu est seulement plus molle et plus spongieuse 

 que de coutume, et a presque l'apparence d'une gelée 

 transparente. La longueur de ces vaisseaux varie 

 d'une manière qui est exactement indiquée par la 

 quantité de soie que les chenilles emploient dans la 

 construction de leurs cocons. Ceux du ver à soie ont un 

 pied de long, tandis que ceux des larves des Sphyn- 

 ^ides, qui tapissent seulement de quelques fils la ca- 

 vité qu'elles se creusent dans la terre pour se trans- 

 former en chrysalides, ont à ])eine deux ou trois pouces 

 de longueur, et sont quelquefois presque nuls. 



Dans les Phryganides , les vaisseaux sécréteurs de 

 la soie ont la même forme (2). Mais dans les larves 

 du genre Mjrméléon^ elle change ainsi que leur situa- 

 tion ; ils sont transportés à l'extrémité opposée du 

 corps , et consistent en une vésicule pyriforme qui , 



(i) Tome I, p. 73. 

 (2) Voyez ceux de la Phryganea striata, PI. lô, fig- 6, hb. 



