l4o ORGANISATION INTÉF.IEURE DES INSECTES. 



autres agir comme moyen de répulsion , car de ce 

 qu'elles nous plaisent, il ne s'ensuit pas qu'elles doi- 

 vent produire le même effet sur les ennemis de leur 

 propre classe que les Insectes ont à craindre. 



IX. Matière phosphorique . — Le nombre des es- 

 pèces phosphorescentes est assez considérable parmi 

 les Insectes , et pour la plupart elles multiplient beau- 

 coup; mais elles sont presque toutes concentrées dans 

 l'ordre des Coléoptères , et sauf un très-petit nombre 

 d'exceplions dans deux familles, celle des Elatérides 

 et celle des Lampyrides. 



Dans la première, ces espèces appartiennent au 

 genre Pjrophorus dlUiger , el l'on en connaît aujour- 

 d'hui une trentaine ( i j, qui toutes, sans exception, sont 

 propres aux régions chaudes et tempérées de l'Amé- 

 rique , depuis le Chili jusque dans le sud des Etats- 

 Unis. Elles sont communes surtout dans les parties 

 équinoxiales de ce continent, et pendant presque toute 

 l^année on les voit, à 1 entrée de la nuit, voler en assez 

 grand nombre, en émettant une lumière d'un blanc 

 verdàtre, plus ou moins vive , fixe, et qui disparaît 

 ou s'afiaiblit à d'assez longs intervalles. Pendant le 

 jour elles se tiennent cachées sous les écorces , les 

 feuilles et autres endroits analogues. Au rapport de 

 plusieurs voyageurs , les Indiens se servent de ces 

 Insectes pour s'éclairer pendant leurs voyages de nuit 

 et pour cela en attachent un certain nombre à leurs 

 pieds. Nous n'avons jamais été témoins de ce fait , mais 

 souvent nous avons éprouvé qu'on peut, au moyen de 

 leur lumière, lire dans une obscurité profonde l'écri- 



(i) "Voyez, le Catalogue de la collection de Coléoptères de M. le 

 eonite Dejean, 3^ édition, p. loo. 



