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Quant à la nature de la matière lumineuse, depuis 

 les recherches de M. Macaire sur ce sujet (i) , on a gé- 

 néralement admis cfu'elle est essentiellement composée 

 d'albumine. On sait que M. Raspail a découvert ré- 

 cemment le réactif de la plus petite quantité de cette 

 substance, et que ce réactif est le sucre et l'acide sul- 

 furique , qui , en se combinant avec elle , produisent 

 aussitôt une belle couleur rouge (i). Or, ainsi que 

 l'a expérimenté M. Morren , la matière en question 

 soumise à l'action de ces deux agens ne donne pas 

 cette couleur. On ne connaît pas d'ailleurs d'exemple 

 que l'albumine soit lumineuse par elle-même. Il est 

 probable que cette matière n'est autre chose que de 

 la graisse , qui, comme on l'a vu, est très-répandue 

 chez les Insectes , et comme la graisse n'est pas plus 

 lumineuse que l'albumine , une autre substance ayant 

 cette propriété, doit être combinée avec elle. Cette 

 dernière ne peut être que le phosphore qui se trouve 

 plus ou moins abondamment dans les animaux. On 

 n'a pas^ il est vrai, la preuve directe de sa présence 

 chez les Insectes , mais les propriétés qu'on lui con- 

 naît s'accordent assez bien avec les phénomènes que 

 présente leur matière lumineuse. 



Aucune fonction n'est isolée dans les corps vivans , 

 et la respiration , quoique étant l'agent principal de 

 la phosphorence des' Insectes , ne concourt pas seule 

 à sa production. Ce phénomène ne pouvant avoir lieu 

 que dans une substance humide , le sang exerce aussi 

 quelque influence sur lui , et M. Carus a observé que 

 dans les Lampyris l'éclat de la lumière augmente à 



(l) Journal de Physique, tome XLVI , p. I74- 

 ("xy^Nouveau Système de chimie organique , p. 289. 



