NUTRITION. 167 



pour les animaux supérieurs ; sans nous y arrêter 

 nous passons à l'acte respiratoire. 



Cette fonction est aussi indispensable aux Insectes 

 qu^aux vertébrés, mais ils peuvent la suspendre plus 

 long-temps que ces derniers sans périr. De nom- 

 breuses expériences ont été faites à ce sujet, et sou- 

 vent les résultats en ont été tels , qu'ils font com- 

 prendre comment on a pu douter long-temps de la 

 respiration de ces animaux. L'immersion dans les 

 fluides , autres que l'buile et les corps gras en général, 

 peut être prolongée chez certaines espèces pendant un 

 espace de temps dont on ne connaît pas encore exacte- 

 ment les limites. Swammerdam, voulant disséquer des 

 larves de Stratyomis chamœleon , les tint plongées 

 pendant vingt-quatre heures dans 1 alcool , puis plu- 

 sieurs jours dans l'eau , ensuite deux jours dans le 

 vinaigre ; enfin , ne pouvant parvenir à les tuer , il prit 

 le parti de les disséquer vivantes. Lyonnet a gardé des 

 chenilles sous l'eau pendant dix-huit jours , et les a 

 vues reprendre leurs mouvemens après les avoir mises 

 en contact avec l'air. Nous avons vu de même recouvrer 

 toutes leurs facultés à des Njctelia , que nous tenions 

 renfermés depuis onze jours dans un flacon rempli 

 de tafia. Sous le récipient de la machine pneumatique 

 les Insectes meurent beaucoup plus vite que lors de 

 l'immersion. Tous également ne résistent pas au même 

 degré à cette dernière, et les espèces aquatiques ne 

 sont pas privilégiées à cet égard, quoiqu'on ait vu 

 des Dytiques vivre et nager avec autant de vivacité 

 que de coutume dans des bassins recouverts d'une 

 épaisse couche de glace. M. Léon Dufour a fait périr 

 des Nèpes dans l'espace de huit ou de dix heures , en 

 les renfermant dans un flacon plein d'eau et bouché 



