DES FONCTIONS DE LA VIE DE RELATION. 2^9 



rieux , et nous devons nous contenter d'exposer le peu 

 que nous a appris l'expérience ainsi que les consé'- 

 quences probables qui paraissent en être le résultat. 

 D'abord, pour ce qui concerne la sensibilité, une 

 foule de faits montre que celle des Insectes est très- 

 prompte et très-vive. Un souffle , un rayon de lumière, 

 qui vient frapper une larve ou une cbrysalide en 

 repos, suffit pour leur faire exécuter des mouve- 

 mens qui annoncent la sensation désagréable qu'elles 

 subissent. D'un autre côté, ces ;inimaux ressentent, 

 sans paraître en soufïrir beaucoup, des mntilntions 

 qui causeraient d'atroces douleurs aux vertébrés. 

 On peut enlever toutes les pâtes à une mouche et 

 lui enfoncer une paille dans l'abdomen; elle n'en vo- 

 lera pas moins , et la s^êne évidente qu'elle ressent 

 paraît plutôt résulter de l'absence des parties qui lui 

 servaient de contrepoids pendant ce genre de locomo- 

 tion, que d'un sentiment de douleur. Des Insectes 

 piqués avec une épingle continuent la plupart du 

 temps de manger, de s'accoupler, de déposer leurs 

 œufs, et peuvent vivre pendant un espace tle temps 

 qui dépend du plus ou moins ^de faculté que chacun 

 d'eux a reçu de supporter la privation d'alimens. Les 

 mouvemens auxquels ils se livrent dans cette situation 

 paraissent, au premier coup d'œil , causés par la viva- 

 cité de la douleur; mais peu à peu ils s'apaisent et 

 cessent entièrement, surtout si l'animal est plongé 

 dans l'obscurité. Il y a, du reste, de grandes ditfé- 

 rences à cet égard entre les diverses es[)èces , ainsi que 

 dans la rapidité de leur mort ; mais il est très-pro- 

 bable que l'immense majorité des intliviclus que les - 

 entomologiftes immolent chaque jour par milliers 

 périssent de faim et non des suites de leurs blessures. 

 Nous regardons par con5é([uent comme exagérées les 



